Tero Pitkämäki jätti EM-kesään valmistavan Portugalin leirin tyytyväisenä. Kaikki ominaisuudet ovat viime vuotta paremmalla tasolla, ja leirillä keihäs kaarsi 2-3 metriä pidemmälle kuin vuosi sitten vastaavaan aikaan. Kauden ensimmäiset kilpailuheitot Pitkämäki kiskoo sunnuntaina Seinäjoella.
- Harjoituskausi on mennyt täysin putkeen. Kaikki ominaisuudet ovat menneet eteenpäin, eikä terveyden kanssa ole ollut ongelmia. Vähän nilkka pyörähti leirin viimeisessä harjoituksessa, mutta ei se ollut mitään vakavaa, Pitkämäki kertoo.
Talven mittaan Pitkämäki on ruuvannut voimat hänen tyyppiselleen heittäjälle kovalle tasolle: 195-senttinen heittäjä tempaisi 120 kiloa ja rykäisi rinnallevedossa ennätyksensä 152,5 kiloon. Talvella karttuneet voimat on saatu heti käyttöön, mistä kertovat samassa suhteessa kohentuneet loikkaennätykset, kuten viisiloikka 17,18 metriä.
Talven aikana on myös varmistettu, ettei kova fyysinen harjoittelu vie Pitkämäen tekniikkaa raiteiltaan. Valmentaja Hannu Kankaan mukaan päättyvä harjoituskausi on ensimmäinen, jonka aikana Pitkämäen tekniikkaa ei ole pyritty kehittämään, vaan se on koitettu pitää viime kesän tasolla.
- Tero on heittänyt läpi talven kuin kone. Tämä on neljäs peräkkäinen harjoitusvuosi, joka on onnistunut sataprosenttisesti, Kangas kiteyttää.
Onnitteluviesti Thorkildsenille
Harjoituskauden työn Pitkämäki pistää ensi kerran testiin sunnuntain. Hän kohtaa kesäharjoituspaikallaan, Seinäjoen kentällä tukun kotimaisia kärkiheittäjiä. Tavoite on saada kilpailukaudelle napakka avaus ennen 2. kesäkuuta Oslossa alkavaa Kultaista liigaa.
- Viime kauden ensimmäiset kilpailut olivat vähän tahmeita. Voi olla, että nytkin kestää jonkun kisan ennen kuin heitto alkaa todella löytyä, mutta 85 metriä pitäisi pystyä sunnuntaina heittämään, Pitkämäki arvelee.
Pitkämäki oli Portugalissa leirillä, kun viime kauden kilpakumppani, Norjan Andreas Thorkildsen kiskaisi viikonvaihteessa Dohassa, Qatarissa Norjan ennätyksen 90,13. ME-mies Tshekki Jan Zelezny säesti 86,07 metrin heitolla ja Tero Järvenpää 84,95 kantaneella kiskaisulla.
- En päässyt katsomaan kisaa missään, mutta tuloksia odottelin kyllä innolla ja Thorkildsenia onnittelin tekstiviestillä heti kisan jälkeen. Kovia tuloksia. Ilmeisesti olosuhteet olivat aika hyvät, Pitkämäki sanoo.
MM-kesä opetti oikean rytmin
Thorkildsenin ja muut lajin kansainväliset kärkinimet Pitkämäki kohtaa kauden toisessa kilpailussaan Oslossa. Viime vuonna kolmessa kilpailussa 90 metriä ylittäneen Pitkämäellä kauden päätähtäin on kuitenkin menestys keskiviikkona 9. elokuuta Göteborgissa heitettävässä miesten EM-finaalissa.
Vuosi sitten Pitkämäki oli Kansainvälisen yleisurheiluliiton IAAF:n koko kauden menestyksen huomioivan rankinglistan ykkönen ja kesän tilastoykkönen ennätyksellään 91,33. Kesän pääkilpailusta, Helsingin MM-kisoista irronnut neljäs sen sijaan jäi kaivelemaan.
- Kyllä se jätti aika lailla hampaankoloon, Pitkämäki tuumii.
MM-kesä kaikkineen toi 23-vuotiaalle heittäjälle käyttökelpoista kokemusta.
- Kesä opetti hyvän kilpailurytmin, jolla kunto säilyi läpi kauden. Tämä kesä rakentuu samalla tavalla. Kilpailujen lisäksi kesällä on harjoitusjaksot juhannuksen tietämissä ja ennen EM-kisoja, Pitkämäki sanoo.
Göteborgin Ullevin stadionin tarjoaa Pitkämäen mielestä loistopuitteet MM-kisojen uusinnalle, josta voinee puhua, sillä miesten MM-finaalin yhdeksän parhaan joukossa oli vain eurooppalaisia heittäjiä.
- Siellä on hyvä heittää. Stadionilla on suoraviivaiset tuulet, kun päädyt ovat matalat ja laidat korkeat. Alustakin on hyvä, Pitkämäki kiittelee Ruotsi-maaotteluista tuttua kilpailuareenaa.