Helsinki Tero Pitkämäki, 24, on kysytty mies maailmalla, mutta pohjalaisheittäjän nimi löytyy tulevan kesän osalta myös yhtä lukuun ottamatta kaikista kotimaisten Eliittikisojen osallistujaluetteloista.
"Heitän tulevana kesänä 17 kilpailua eli pari enemmän kuin vuosi sitten. Yhteen sumaan kisoja on otettu vasta MM-kisojen jälkeiseksi ajaksi", Pitkämäki kertoo.
"Osakasta tavoitellaan kirkkainta (maailmanmestaruutta), mutta lisäksi olisi mukava heittää mahdollisimman usein yli 90 metriä", kuittaa seinäjokelaistunut Pitkämäki kiertelemättä.
Tosin puheet ovat hieman rauhoittuneet viime kevään 95-metrisen tavoittelusta. Pitkämäen paras menneenä suvena oli Kuortaneella juhannuksena kiskaistu 91,11. MM-kotikisojen (neljäs 2005) pettymyksen jälkeen arvokisojen mitaliputki aukesi sentään Göteborgin EM-hopealla tuloksella 86,44.
Tämän kauden Pitkämäki aloittaa Kuortaneella 3. kesäkuuta. Kirittämään tulee norjalainen Euroopan mestari ja olympiavoittaja Andreas Thorkildsen, 25.
"Vastus ainakin laittaa yrittämään parhaansa. Ainakin vielä ennen viime kautta olin tosin selkeästi johdossa (kohtaamisissa)", toteaa Pitkämäki laskematta enää tarkkaa tilanne kaverusten kohtaamisissa.
Kolmesti toissa kesänä 90 metriä puhkaisseella Pitkämäellä on vielä matkaa ennätyslukemistaan 91,53 Suomen ennätykseen. Aki Parviainen kiskaisi viime vuosituhannen päätteeksi 93,09.
"Siinä onkin kova haaste. Parviaisen kaari on yhä maailman toiseksi pisin nykykeihäällä", Pitkämäki muistuttaa.
"Aivan koko kesää ei voi olla SE-kunnossa, mutta sen tuntumassa kuitenkin. Kuntopiikkiä rakennetaan MM-Osakaan elokuun loppuun ja heinäkuun alkuun", Pitkämäki toteaa.
Kotimaan Eliittikisoista SE:llä olisi luvassa 2500 euron bonuspalkinto, mutta Pitkämäki tuskin liikahtaa edes tuplasummalla kisapaikalle, vaikka neljään sarjan kilpailuun osallistuukin.
Parhaan tilin takaavat Kultaisen liigan puoli tusinaa osakilpailua ovat Pitkämäen kalenterissa selviönä.
Pitkämäki kuuluu niiden yli sadan suomalaisen yleisurheilijan joukkoon, jotka ovat suuntaamassa kevään viimeistelyleirille Portugaliin. Siellä kuluu kolmisen viikkoa.
"Kuortaneella on niin hyvät harjoitusolot ja valmentaja, etten leireile paljoakaan ulkomailla, vaikka Etelä-Afrikassa tammikuussa kävinkin."