Tero Pitkämäen taistelu yleisurheilun Kultaisen liigan miljoonapotista päättyi Roomassa järkyttävällä tavalla. Nurmolaisen kolmannen kierroksen heitto lensi sektorista ulos ja keihäs osui suoraan ranskalaista pituushyppääjää Salim Sdiriä selkään.
-- Keihäs kiersi liikaa vasemmalle pituushyppypaikan suuntaan. Näin heti, että se voi osua johonkin, mutta en pystynyt 85 metrin etäisyydeltä huutamaan varoitusta. Osaksi (se oli) järjestäjien vika, kun heillä ei ollut rajalla ketään varoittamassa, Pitkämäki kertoi.
Ranskalainen kuljetettiin pikaisesti ambulanssilla stadionilta hoidettavaksi. Sdiri ja Pitkämäki saivat kuitenkin huokaista helpotuksesta, sillä Rooman kisapromoottori Luigi D´Onofrion mukaan ranskalainen sai keihäästä vain pintanaarmun.
-- Sain neljännen ja viidennen kierroksen paikkeilla kuulla, että kyseessä oli vain naarmu. Siihen (kolmanteen) heittoon loppui kuitenkin hyvä fiilis ja taisteluhalu. Kisan jälkeen olo vähän parani, kun mitään sen vakavampaa ei ollut sattunut, Pitkämäki jatkoi.
-- Minulla ei ole koskaan aiemmin sattunut mitään tällaista, nurmolainen ihmetteli.
Kaksi ensimmäistä Kultaisen liigan keihäskisaa voittanut Pitkämäki jatkoi tapahtuneesta huolimatta kilpailua. Hän ei kuitenkaan yltänyt Norjan Andreas Thorkildsenin avausheiton (88,36) mittoihin, vaan jäi kisan kakkoseksi 86,09 kantaneella toisen kierroksen heitollaan. Järkytyksestään huolimatta nurmolainen sai kuudennelle heitolleen mittaa tasan 86 metriä.
Näin Pitkämäki menetti toistaiseksi mahdollisuutensa miljoonaan dollariin, joka jaetaan jokaisessa kuudessa Kultaisen liigan kisassa lajinsa voittaneiden kesken. Jos kukaan ei tähän yllä, potti jaetaan viisi voittoa ottaneille.
-- Eka heitto (noin 75 metriä) oli kipsissä, toinen ihan jees ja kolmannella sattui onnettomuus. Miljoonapotti ei ollut mielessä missään vaiheessa ja se hommahan loppui tähän, Pitkämäki totesi.
Thorkildsen satutti selkäänsä
Yhdysvaltain Breaux Greer (84,53) oli kolmas niukasti ennen Ruotsin Magnus Arvidssonia (84,44). Teemu Wirkkala jäi kymmenenneksi 78,41 kantaneella avausheitollaan. Thorkildsen ei kahden kierroksen jälkeen heittänyt.
-- Andreasta sattui hieman selkään, mutta hän halusi ilmeisesti jättää paukkuja Sheffieldin kisaan (sunnuntaiksi), itse reilun viikon päästä sunnuntaina Lapinlahdella kauttaan jatkava Pitkämäki selvitti.
Sdiri (788) sijoittui dramaattisessa pituuskilpailussa neljänneksi. Kisan voitti kotiyleisön suosikki Andrew Howe (812).