AC Oulu oli ennen maanantai-illan myöhäisotteluaan voittanut jalkapallon liigaottelun kesäkuun 12. päivänä Lahdessa. Sen jälkeen oululaisten saldo oli murheellinen: nolla voittoa, kaksi tasapeliä ja kuusi tappiota.
Loppunumerot Maaraianhaminassa eilen olivat 0-2 (0-0).
Kentän kokenein pelaaja, talvella 39 vuotta täyttävä Mika Nurmela loi joukkueensa voittotahdit. Nurmelan pitkä syöttö vapautti Joonas Pennasen laukaisupaikkaan, ja veto suuntautui hienosti maalin oikeaan reunaan ohi maalivahti Willis Ochiengin. Ottelua oli tuolloin pelattu 62 minuuttia.
Maali oli Pennasen toinen liigassa.
Kymmenisen minuuttia myöhemmin asialla oli Frank Jonke, joka puski kauden kolmannen maalinsa Nurmelan oikealta antamasta kulmuripallosta.
Ei pimeitä aukkoja, ei nukahduksia
AC Oulun päävalmentaja Juha Malinen oli erityisen iloinen koko joukkueensa puolustuspeliin.
"Monet pienet asiat loksahtivat siinä paikalleen."
"Puolustuspelimme oli edelleen aktiivista. Ja nyt ei tullut minkäänlaisia pimeitä aukkoja eikä nukahduksia."
Vierasjoukkueessa oli paljon onnistujia. Dominic Yobe alimpana puolustavana keskikenttämiehenä oli vakuuttava, ja Antti Pehkonen pelasi kenties kauden parhaan ottelunsa. Kun Niko Kukka oli vasemman pakin paikalta pelikiellon takia pois, paikkasi Mika Lähderinne häntä hyvin.
AC Oulu pystyi luomaan vaarallisimmat maalintekopaikat. Pennanen hätyytteli Ochiengia jo aivan alussa ja Nurmelan kiskaisu painui tolppaa hipoen ohi.
Kotijoukkueen paras paikka oli ensimmäisellä minuutilla, mutta Echiabhi Okodugha ei saanut palloa ohi maalivahti Dennys Rodriguesin.
"Laskin, että todelliset maalipaikat olivat meille 5-1", Malinen sanoi.
Ero jumbosijaan kasvoi neljään pisteeseen
Kauden viides voitto nosti AC Oulun 19 pisteeseen. Joukkueen sijoitus liigassa ei muuuttunut, sillä hieman aikaisemmin maanantai-iltana Haka voitti kotonaan Valkeakoskella myös hieman yllättäen Tampere Unitedin (1-0).
Maanantai-illan kolmannessa liigaottelussa Vaasassa VPS ja Jaro jakoivat pisteet (1-1).
Toiseksi viimeisenä liigassa oleva AC Oulu kasvatti piste-eroa jumbona olevaan FC Lahteen neljään pisteeseen. Oulun lähituntumassa yläpuolella ovat JJK (20), IFK Mariehamn (21), Haka (22), Inter (22) sekä MYPA (23). Kaikilla joukkueilla on jäljellä kahdeksan ottelua.
AC Oulun seuraava ottelu on kotikentällä Castrénissa ensi lauantaina, jolloin Haka tulee Ouluun. Kotivoitto nostaisi oululaiset taulukossa Hakan yläpuolelle.
Hietaselle AC Oulun ainoa varoitus
Maarianhaminassa Janne Hietanen oli ainoa vierasjoukkueen varoitettu pelaaja. Välitöntä pelikieltovaaraa Hietasella ei ole, sillä varoitus oli hänelle vasta tämän kauden toinen.
AC Oulu käytti kaikki kolme pelaajavaihtoa. Joukkueen uusin tulokas Davor Celic tuli Jarkko Hurmeen tilalle varttitunti ennen loppua. Viime hetkien vaihdoissa Juho Meriläinen korvasi Donewell Yoben ja Ethie Sousa tuli Jean Fridolin Nganbe Nganben tilalle.
AC Oulu ja IFK Mariehamn kohtasivat liigaottelussa nyt neljännen kerran. Kaudella 2007 Maarianhaminassa peli päättyi 0-0 ja Oulusta vieraat veivät tikit mennessään (0-3). Tämän kauden ensimmäinen kohtaaminen toukokuussa Castrénin kentällä päättyi 0-0.
Joonas Pennanen on siis ensimmäinen oululaispelaaja, joka on pystynyt toimittamaan pallon liigaottelussa IFK Mariehamnin verkkoon.