Kokeneen 37-vuotiaan kanadalaisvahti Dwayne Rolosonin kaksi viime kautta ovat sujuneet vaihtelevissa merkeissä. Viime kaudella mies siirtyi kesken kauden Minnesotasta Edmontoniin ja johdatti Edmonton Oilersin aina Stanley cupin loppuotteluihin saakka, joissa hänen pelit kuitenkin päättyivät polven sivusidevammaan.
Toisen epäonni on toisen onni. Rolosonin loukkaantuminen avasi sankaritien kakkosvahti Jussi Markkaselle, mutta tämän hyvistä peleistä huolimatta Oilers joutui taipumaan Carolina Hurricanesille voitoin 4-3.
Täksi kaudeksi kaikki muuttui. Edellisellä kaudella loistanut Oilers rämpi lähes koko runkosarjan ajan. 82 pelissä kerätyt 71 pistettä jättivät joukkueen armottomasti pudotuspelien ulkopuolelle. 68 pelissä torjunut Roloson torjui kiekkoja kohtalaisella 90,9 prosentin keskiarvolla, mutta vaikeudet maalinteossa koituivat joukkueen kohtaloksi. Edmonton teki tällä kaudella vähiten maaleja kaikista NHL-joukkueista.
- Kausi oli valtava pettymys kaikkien pelaajien odotuksiin nähden. Syitä on tietenkin paljon loukkaantumisista, tärkeiden pelien tappioista ja pelaajakaupoista lähtien, mutta joka tapauksessa olemme tällä hetkellä järkyttyneitä, Roloson kertoo Oilersin nettisivuilla.
NHL-pettymys jätti Rolosonille nälkää kauden jatkamiseen Moskovan MM-kisoissa. Mies kuului ensimmäisten viiden pelaajan joukkoon, jotka Kanadan joukkueen valitsija Steve Yzerman ilmoitti kisoihin lähteväksi.
- Olen hyvin tyytyväinen nimettyihin pelaajiin. Nämä pelaajat tuovat joukkueeseen johtajuutta ja kokemusta, Yzerman totesi huhtikuun alussa Kanadan joukkueen ydinviisikosta, johon kuuluvat Rolosonin lisäksi puolustaja Eric Brewer ja hyökkääjät Rick Nash, Shane Doan ja Mike Cammalleri.
Roloson kuuluu niihin maalivahteihin, jotka ovat syttyneet täyteen loistoonsa vasta vanhemmalla iällä. Vielä kaudella 2000-01 mies haki vauhtia AHL-joukkue Worcester IceCats:sta, kunnes NHL-portit lopullisesti avautuivat. Seuraavalla kaudella mies pelasi ensimmäisen kerran urallaan yli puolet runkosarjan peleistä Minnesota Wildin maalilla. Ikää hänellä oli silloin jo 32 vuotta.
Rolosonin paraatipelastukset ja rohkea mailapeli tulivat tutuiksi myös suomalaiselle jääkiekkoyleisölle, kun hän pelasi Rauman Lukon paidassa NHL:n työsulkukaudella 2004-05.
Hyvät pelit saivat kuitenkin hieman nolon lopun, kun Oulun Kärpät pudotti Lukon välierissä voitoin 3-0. Ratkaisupelissä Kärppien Ilkka Mikkola yllätti kanadalaisen keskialueelta lähteneellä laukauksella, ja pelin lopussa tulisieluinen maalivahti keskittyikin lähinnä jäähyilyyn.
Myöskään SM-liigan pronssipeli ei sujunut Rolosonin suunnitelmien mukaan. Mies vaihdettiin maalin suulta jo kahdeksan peliminuutin jälkeen, kun HPK oli iskenyt taululle lukemat 2-0.
Epäonnisesta kauden lopetuksesta huolimatta kanukkivahti viihtyi Suomessa ja oli sosiaalisesta luonteestaan johtuen tärkeä osa kanaalikaupungin joukkuetta.
- Kaikki täällä puhuvat englantia, mutta haluan itsekin oppia paikallista kieltä. Joka päivä yritän oppia muutaman uuden sanan, Roloson kertoi nettisivusto Jatkoajan haastattelussa saavuttuaan Suomeen.
Roloson ei ollut mikään junioritähti, mistä kertoo myös se, että häntä ei koskaan varattu NHL:ään. Juniorivuosien jälkeen hän teki vapaana agenttina sopimuksen Calgary Flamesin kanssa. Ura Calgaryssa ei kuitenkaan saanut tuulta purjeisiin.
Myös vuodet Buffalo Sabresissa jäivät laihoiksi, eikä lopullinen autuus löytynyt myöskään Columbus Blue Jacketsin joukkueesta. Vasta siirto Minnesota Wildin organisaatioon nosti Rolosonin tunnettujen NHL-tähtien joukkoon. Pitkä tie huipulle kertoo paitsi hitaasta kypsymisestä, myös henkisestä vahvuudesta. Moni olisi jo luovuttanut NHL-uran suhteen, mutta Roloson ei tähän suostunut.
Keskinkertainen uran alkupuoli on merkinnyt myös sitä, että Rolosonin maineteot vaahteralehtipaidoissa ovat yhä tekemättä. Hän on edustanut Kanadaa MM-tasolla vain kerran aiemmin, Ruotsin kullanhohtoisissa MM-kisoissa vuonna 1995. Tukholman tuliaisina oli pronssia, mutta Kanadan joukkueen ykkösmaalivahtina hääri tuolloin Corey Hirsch, ja Roloson keskittyi availemaan vaihtoaition luukkua - kuten niin monesti aiemminkin.
Moskovan MM-kisoissa kaikki voi kuitenkin olla toisin.
Mikäli ilmassa leijuvat merkit pitävät kutiaan, avausottelussa Saksaa vastaan Kanadan maalin suulle luistelee motivoitunut ja mitalinnälkäinen maalivahti - Dwayne Roloson, mies Ontariosta, joka haluaa viedä MM-kisajoukkueensa mahdollisimman pitkälle, aina ykköspallille saakka.