Kiiminki Circuit de Monacon lähtövalot ovat vaihtumaisillaan vihreiksi; keskittynyt nuori kuljettaja puristaa F1-autonsa ohjauspyörääÊ6;viimeinen punainen sammuu, nyt mennään. Moottorit ärjyvät ja betoniaita vilisee vain metrien päässä. Yksi hipaisu siihen ja homma on ohi. Mutta kuljettaja ei erehdy. Kierrokset täyttyvät, kerta toisensa jälkeen formula sukeltaa tunneliin, jonka jälkeen on kiire jarruttaa Nouvelle-shikaaniin. Palkintokorokkeella ruhtinas Albert vilkuttelee katsojille. Hän valmistautuu palkitsemaan voittajan, jonka nimi onÊ6;
Otto Raitio, 15, laittaa ratin pöydälle. Peliohjaimen, jonka avulla nuorukainen on kerta toisensa jälkeen ajanut virtuaalisesti läpi autourheilun kuninkuusluokan kaikki osakilpailut. Yksi on ylitse muiden: Monacon GP.
Jos nuoren miehen haaveet toteutuvat, jonakin päivänä hän ohjaa autonsa tuon legendaarisen kilpailun lähtöruutuun. Katse on tiukasti lähtövaloissa ja kädet ratissa.
Ennen sitä on tapahduttava yhtä sun toista. Muun muassa on oltava oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja törmättävä oikeisiin ihmisiin. Tarvitaan onnea ja rahaa, paljon molempia.
Tahtoa, taitoa ja määrätietoisuutta Otto Raitiolla on omasta takaa ja jalat lujasti maassa. Hän tietää, että haave voi jää toteutumatta. Toisaalta, Heikki Kovalaisen nousu Kainuun perukoilta F1-kuljettajaksi antaa unelmille pohjaa. On se tehty pohjoisessa ennenkin.
Testien perusteella
kovaan tiimiin
Kiiminkiläinen on päässyt urallaan hyvään alkuun. Edessä on jo yhdeksäs kausi kartingkuljettajana. Kauden tavoitteina on selvitä viiden joukkoon KF2-luokan SM-sarjassa ja päästä EM-finaaliin. Myös kauempana siintävä maali on selvä.
"Kartingin maailmanmestaruus, sitä ei ole kukaan suomalainen vielä voittanut. On kuitenkin helpompaa voittaa F1-mestaruus kuin kartingin MM-kulta. Yrittäjiä on maailmalla hirveän paljon ja mestaruus on yhdestä kerrasta poikki", Raitio kertoo.
Pitkästä kokemuksesta huolimatta suuremmat kilpailulliset näytöt ovat antamatta. Nuori kuski on silti bongattu piireihin: Otto Raitio pääsi viime syksyn testinäyttöjen perusteella vihtiläiseen PTN Racing Teamiin.
Nuorten kuljettajien uran edistämiseen pyrkivä kartingtalli tarjoaa käyttöön kaluston ja osaavan kisaorganisaation. Tiimin vetäjillä, Teemu Nymanilla ja Mika Leirilaaksolla on vuosien kokemus MM-kartingista ja Euroopan formulasarjoista.
Otto Raitio kuuluu myös AKK-Motorsportin pohjoisen aluevalmennustiimiin, jota vetää Jukka-Pekka Palo. Hänen johdollaan on laitettu kohdalleen perusasioita.
"Fysiikan ja kisapainojen pitäisi olla nyt kunnossa. Testaaminen ja kilpailut ovat niin rankkoja, että huonokuntoinen ei jaksa keskittyä ajamiseen loppuun saakka. Silloin alkaa tulla virheitä", Raitio sanoo.
Otto Raition valmennusohjelmaan kuuluu myös mentaalista harjoittelua: hän kertoo, että testien jälkeen rataa voi ajaa uudestaan mielessään nojatuolissa. Silmät kiinni, kello käyntiin ja auto liikkeelle. Se on ajoharjoittelua aivoille.
Eikä se pelikonsolikaan ole turha vekotin kilpailuihin valmistautumisessa. Ajosimulaattoria käytetään myös isommissa piireissä, esimerkiksi McLarenilla.
Helmikuussa kiiminkiläinen kävi ensi kertaa haistelemassa kansainvälistä meininkiä, kun PTN-tiimiläiset vetivät testejä Italiassa. Ja kun rattiin pääsi, niin Raitiohan ajoi. Motivaatiopuolella ei todettu olevan ongelmia.
"1000 kierrosta neljässä päivässä. Tiimin vetäjätkin olivat ihmeissään siitä, että Otto jaksoi painaa niin pitkiä päiviä", kertoo isä Markku Raitio.
Toinen Italian reissu on edessä maaliskuun lopussa. Samoihin aikoihin, kun F1-sarja pyörähtää käyntiin Melbournessa, Otto Raitio nousee äitinsä Raijan kanssa Milanon koneeseen Castellettossa ajettavia testejä varten.
Panokset kasvavat
uran edetessä
Kartingautoilu on ollut Raitioille koko perheen hauska harrastus. Pikku hiljaa panokset ovat kuitenkin kasvaneet. Vapaat viikonloput ovat ensi kesänä harvinaisia, sillä SM-sarjan osakilpailu kestää matkoineen ja testeineen lähes viikon.
"Joskus jäi vähän rahaa säästöön, mutta ei jää enää. Kartingin harrastaminen vaatii valintoja myös meiltä vanhemmilta. Olemme myyneet omat harrastusvälineemme, nyt on Oton vuoro saada yrittää", määrittelee Raija Raitio.
Kaikkea ei silti uhrata moottoriurheilun alttarille. Raija Raitio sanoo, että kartingia on harrastettu ennen kaikkea siksi, että laji on kasvattava. Urheilullinen poika elää normaalia nuorukaisen elämää, eikä hänen tekemisistään ole tarvinnut olla huolissaan.
Kulkipa radalla tulevaisuudessa kuinka hyvin tahansa, koulu on hoidettava kunnialla. Koska ajoreissut vaativat poissaoloja, läksykirjat ovat mukana ja tehtävät tehdään. Se on myös kuljettajan oma linjaus.
"Lukioon aion mennä ilman muuta. Autourheilijana pärjääminen ei ole pelkästään itsestä kiinni, eikä sen varaan voi vielä paljon laskea. Jollakin tavalla tuleva ammatti ja työ kuitenkin liittyvät lajiin", Otto Raitio vakuuttaa.