Salpausselän kisat ovat suomalaisille paljon enemmän kuin Lahden hiihdot. Ne ovat kansallinen käsite ja Suomen hiihdon tavaramerkki. Eikä ihme: perinteitä on vaikka muille jakaa. Kisat järjestetään Salpausselällä nyt jo 80. kerran. Tahko Pihkalan aikanaan ideoima urheilutapahtuma on siis vain hieman nuorempi kuin Suomen itsenäisyys.
Siksi korvissa onkin särähtänyt pahasti kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n maastohiihtokomitean ehdotus, jossa Lahti ei ole enää mukana maailmancupin kilpailukalentereissa. Sen paikalla on samaan aikaan lykittävä Vasaloppet, maineikas ruotsalainen pitkän matkan hiihto.
Ei Salpausselän kisojen jatkuvuus ole tämän myötä uhattuna, mutta niiden merkitys kylläkin. Salpausselällä on totuttu näkemään maailman hiihtovaliot. He tuskin sinne tulevat, jollei siellä voi saada maailmancupin pisteistä myös maastohiihdossa.
Mäkihypyn ja yhdistetyn asema ei ole uhattuna, mutta maastohiihdon maailmancupin katoaminen Salpausselältä vaikuttaisi koko tapahtuman tunnelmaan. Salpausselkä on yksi hiihtourheilun kolmesta pohjoismaisesta "pyhätöstä" yhdessä Ruotsin Falunin ja Norjan Holmenkollenin kanssa.
Kilpailukalentereita ei ole vielä lopullisesti päätetty, joten tässä vaiheessa on kyse vielä neuvottelujen alaisesta asiasta. FIS:n hallituksessa istuu Suomesta kansanedustaja Marjo Matikainen-Kallström, joka on koettanut pitää Salpausselän puolia.
Tehtävä olisi epäilemättä helpompi, jos Suomen hiihdon tila olisi toinen kuin on. Taannoiset dopingtapaukset etenkin Lahdesta heittävät yhä pitkän varjon Suomen maineen päälle. Suomi on menestynyt monta vuotta heikosti hiihdon huipputasolla, ja äskettäisissä Oberstdorfin MM-kisoissa Suomen miesten panos maastohiihdossa oli kehno.
Jos Suomi olisi hyvämaineinen hiihdon suurvalta, Salpausselän maailmancup tuskin olisi uhattuna samalla tavoin. Vaikka tällä hetkellä Suomen hiihdon tilassa ei ole kehumista, puukon kääntäminen haavassa ei enää ole tarpeen. Pohjoismaiden yhteinen etu on pitää toistensa puolta kisakalentereista päätettäessä, mutta on ikävä merkki, ettei tukea Suomelle ole enää herunut muista Pohjoismaista entiseen tapaan.
Marraskuussa maailmancup järjestetään Rukalla. Pohjois-Suomen etuna on, että hyvä lumitilanne jo tuohon vuodenaikaan. Suomesta maailmancup ei siis kokonaan katoaisi, mutta Salpausselän kisojen perinnettä ei saa päästää murtumaan.
paakirjoitus@kaleva.fi