Utajärveläiset ovat valinneet 22-pistepirkon (Thea 22-punctata) kunnan nimikkoeläimeksi. Pieni keltainen leppäkerttu voitti yleisöäänestyksen selvästi 27 äänellä 117:stä.
Utajärven kunnanhallitus vahvistaa valinnan vielä maanantai-iltana.
"No, olen ehkä vähän yllättynyt", puhelimella tavoitettu rockbändi 22-Pistepirkon laulaja Hannu Keränen nauraa valinnasta kuullessaan. Utajärveltä maailmalle ponnistanut yhtye kävi kotikunnassaan keikalla viimeksi kaksi viikkoa sitten.
"Heidän pitäisi vielä varustaa Utajärvelle kulkevan valtatie 22:n nimi Pistepirkon logolla", Hannu Keränen ehdottaa.
Utajärveläiset saivat äänestää 140 vuotta täyttävän kotikuntansa nimikkoeläimestä ja -kasvista kunnan kotisivuilla, kirjastossa ja kunnanvirastossa. Juhlatoimikunta julkisti äänestystuloksen Utajärven kotiseutuviikolla viime lauantaina, minkä jälkeen nimitykset jätettiin vahvistettavaksi.
Kunnan nimikkokasviksi valittiin palleroporonjäkälä, joka koristaa etenkin Rokuan metsiä. Yleisöäänestyksen voittanut suopursu sivuutettiin, koska se on sekä maakunnan että Pudasjärven nimikkokasvi.
Kunnan eläin -äänestyksen voittajaa ei sen sijaan tarvinnut hyllyttää, sillä 22-pistepirkkoa ei varmasti ole valittu nimikkoeläimeksi missään muualla. Juhlatoimikunnan perustelujen mukaan leppäkerttu on paitsi kaunis ja hyödyllinen, se vie myös kuntaa maailmankartalle.
"Kyllähän ihmiset ovat kiinnostuneita meidän kotikunnastamme", Hannu Keränen myöntää. Siteet Utajärveen ovatkin yhä vahvat, sillä Hannu ja Asko Keräsen vanhemmat asuvat siellä edelleen.
Maanantaina Hannu Keränen oli tosin Maaningalla niittohommissa. Onko pistepirkkoja tullut vastaan? "Ei ole näkynyt."