Esa Pirnes vastasi lauantaina Kärppien kolmannesta maalista. Kokenut hyökkääjä on pelannut urallaan yhden jos toisenkin seitsemännen pudotuspeliottelun, joten hän tietää, ettei voitto tule puristamalla.
– Ei meillä hätää ole. Hoidamme homman kotikaukalossa. Uskomme kotikenttäämme ja omaan pelitapaamme, Pirnes vakuutti.
Kärpät ei pystynyt voittamaan JYPiä kertaakaan Hippoksella välieräsarjassa. Se ei Pirneksen mielestä ollut mikään jättisuuri yllätys.
– Pitää antaa kunniaa vastustajalle. He ovat hyvä kotijoukkue. Täältä ei kovin moni joukkue ole pisteitä hakenut tällä kaudella, Pirnes kertoi kuudennen välierän jälkeen.
38-vuotias keskushyökkääjä ei osannut sanoa, kuinka korkealle meneillään oleva välieräsarja menee hänen rankingissaan.
– 2000-luvun alun sarjat olivat ainakin fyysisempiä. Silloin oli äijää reppuselässä jatkuvasti, ja se oli sallittua. Nämä ovat olleet vauhdikkaita pelejä, Pirnes pohdiskeli.
Ottelusarjan tuomarilinja on hieman muuttunut matkan edetessä, mutta Pirnes ei halunnut alkaa kritisoida tuomareita – päinvastoin.
– Linja on ollut ihan hyvä. (Päätuomari) Timo Favorin kävi sanomassa kolmannessa erässä, että hän teki virheen. Vastasin hänelle, että minäkin teen kaukalossa virheitä.
Pirnes pelasi perjantaina ja lauantaina yhdessä nuorten Saku Mäenalasen ja Sebastian Ahon kanssa, joiden yhteenlaskettu ikä, 37, on vähemmän kuin Pirneksellä yksinään.
– Nuorilla pojilla riittää vauhtia ja fiilistä. Vanhempikin saa lisävirtaa, kun nuoremmat kirmaavat, Pirnes kehui ketjukavereitaan.