Suomen jääkiekkomaajoukkueen MM-ensikertalainen Esa Pirnes ei eilisessä kisadebyytissään ujostellut. Kaksi syöttöä puolustaja Toni Lydmanin tekemiin 1-0- ja 2-0-maaleihin MM-avauksessa Itävaltaa vastaan kävivät kolmosketjun keskushyökkääjälle kelpo suosituksesta.
Pirnes, 26, jatkoi eilen Helsingin Areenassa siitä, mihin oli maalis-huhtikuun SM-liigan pudotuspeleissä jäänyt. Oulun Kärppien kasvatti oli SM-pudotuspelien paras pistemies tehoilla 5+9. Hän pohjusti aloitusvoitoillaan Lydmanin tekemät tärkeät maalit.
Pirnes pelasi Leijonissa 38. A-maaottelunsa. MM-tulokas myönteli auliisti, että arvokisat panevat punttiin vipinää.
- Olen ollut maajoukkueen mukana EM-sarjan turnauksissa, mutta se on erilaista touhua kuin arvokisoissa. Täällä on erilainen tunnelma. Jo tiedotusvälineiden kiinnostus on toista luokkaa.
Hän arvelee maanantaista vastustajaa Sloveniaa hieman taitavammaksi ryhmäksi kuin Leijonien lauantaina 5-1 peittoama Itävalta oli.