"Meillä pysyi tänään koko ottelun ajan paketti hyvin kasassa ja puolustimme tarkasti. Tarkoituksenamme oli pelata keskialueella tiiviisti", jotta vastustaja ei saisi vaarallisia vastahyökkäyksiä.
"Minusta onnistuimme tavoitteessa hyvin, sillä oululaiset eivät tainneet saada juurikaan ylivoimahyökkäyksiä. Tai ehkä siinä lopussa se Petr Tenkratin tilanne taisi syntyä ylivoimahyökkäyksen tuloksena", Tapparan keskushyökkääjä Esa Pirnes arvioi ottelun kulkua.
Juuri vuoden jatkosopimuksen Tapparan kanssa solminut oululaislähtöinen Esa Pirnes iski kirvesrinnoille ottelun voittomaaliksi osoittautuneen 2-0-johto-osuman paluukiekosta. Kärppä-vahti Markus Korhonen torjui ensin laitahyökkääjä Tom Bissettin laukauksen eteensä, mutta Pirnes haistoi tilanteen ja ryntäsi apajille.
Bissett viimeisteli ylivoimalla kotijoukkueen 1-0-osuman avauserässä. Amerikkalainen pääsi tekopaikkaan, kun maajoukkuepuolustaja Mikko Luoma antoi upean ristisyötön siniviivalta.
Ensimmäisessä ja toisessa erässä ryntäilyyn sortunut Kärpät sai ottelun kolmannessa erässä kirivaihteen päälle. Joukkue alkoi liikkua liukkaasti ja myllytti moneen otteeseen vahvasti Tapparan päädyssä. Oululaisten kavennusmaali syntyi kuitenkin vierasvoiton kannalta liian myöhään.
Vasta runsas neljä minuuttia ennen kamppailun päättymistä keskushyökkääjä Jari Viuhkola luuti ylivoimalla kiekon etukulmasta Tapparan maalia hyvin vartioineen Pasi Kuivalaisen ohi verkkoon. Viuhkola pääsi maalintekoon, kun puolustaja Mikko Lehtosen kova siniviivalaukaus ponnahti päädystä suoraan Kärppä-sentterin lapaan.
Kärpillä oli viimeisellä minuutilla oivallinen mahdollisuus nousta jatkoajalle. Ennen siirtoajan umpeutumista Kärppä-paitaan hankittu laituri Pasi Nielikäinen pääsi aivan nokikkain Tappara-vahdin kanssa, mutta Nivalan kultaranteen kädet jäätyivät liikaa ja Kuivalainen torjui kiekon maalin sivulle.
Tapparan paidassa pelasivat lauantaina ensimmäiset ottelunsa Pelicansista vuokrattu laituri Lasse Jämsen ja Tshekin Zlinistä tullut puolustaja Jiri Marusak.
"Ottelu oli molemmilta hyvä suoritus. Kavereilla oli joukkueen kanssa takana vain yhdet kahdenkymmenen minuutin aamujäät ja tunnin palaveri, jossa selvitettiin meidän pelitapaa", Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi kertoi.
Rautakorpi kehui Marusakin mailakamppailuvoimaa ja fyysisyyttä laitatilanteissa.
"Ottelu oli Marusakilta nöyrää peruspelaamista. Hän toi meidän puolustuspelaamiseemme selvästi lisää terävyyttä", Tappara-luotsi jatkoi.
Kärpät joutui jo ennen pelin alkua antamaan kotijoukkueelle melkoisesti tasoitusta. Joukkueen huippupuolustaja Joni Pitkänen oli polven tähystyksen jäljiltä poissa kaukalosta. Lisäksi Kärppien tshekkilaituri Petr Tonilla oli peukalovamman vuoksi sivussa.
Heti ottelun avauserässä Kärpille tuli lisää lunta tupaan, kun keskushyökkääjä Sakari Palsola loukkasi kylkensä eikä pystynyt jatkamaan ottelua. (STT)
