Elina Hietamäki ja Pirjo Manninen olivat naishiihtäjien tarkkailukilpailun kärkinimet lauantai-iltana Jämijärven hiihtoputkessa. Hietamäki oli nopein vapaan hiihtotavan sprintin molemmissa aika-ajoissa ja voitti kaksi hiihtämäänsä pudotuserää, mutta jätti viimeisen kierroksen kisaamatta.
"Tämä ei ollut mikään virallinen katsastus, vaan tarkkailu. Aion hiihtää sunnuntaina oman seuran SM-kisoissa", Hietamäki perusteli jäämistä pois viimeiseltä 1,4 kilometrin kierrokselta.
Naisten valmentaja Ismo Hämäläinen ei suuremmin kritisoinut Hietamäen ratkaisua, mutta totesi kuitenkin, että olympialaiset ovat kuitenkin suuremmat kilpailut kuin oman seuran SM-kisat. Torinoa vartenhan viisi hiihtäjää oli lauantai-iltana kuntoaan esittämässä.
Vauhti parani
Pirjo Manninen oli aika-ajoissa vielä kaukana huippumenosta, mutta ounasvaaralaisen vauhti parani huimasti kisan vanhetessa. Manninen voitti viimeisenä hiihdetyn finaalierän.
"Se näkyy menossa, ettei ole pakkasen takia päässyt tekemään kovia treenejä. Kun tästä tarkkailukisasta kerrottiin, mietin, että mitäköhän tästäkin tulee, mutta oli ihan hyvä saada meidät kaikki samalle viivalle", Manninen kommentoi.
Hän tunnusti, että Hietamäki oli tarkkailukisassa vakuuttavin, mutta toivoi, että omatkin näytöt riittäisivät olympiavalintaan.
Viime kaudelta hänellä on kuitenkin sprinttiviestin MM-hopeaa vapaalla hiihtotavalla, jolla olympialaduilla kilpaillaan henkilökohtainen sprintti.
Malvalehto toipilas
Riikka Sarasoja hiihti aika-ajoissa vakuuttavasti ja oli kahdesti toinen Hietamäen jälkeen. Katja Ruotsalaisen kropassa painoi aamupäivällä tehty harjoitus, ja Mona-Liisa Malvalehto on vielä selvästi toipilas pitkän sairastelujakson jäljiltä.
Hän jäi joka kisavaiheessa peränpitäjäksi.