Sprinttihiihdon maailmanmestari Pirjo Manninen avasi kilpailukautensa pääsiäislauantaina ja oli paluuhiihdossaan heti voitokkaassa vauhdissa. Manninen juhli Pudasjärven Iso-Syötteellä, jossa naiset kilpailivat kolmen kilometrin yhteislähtökisassa vapaalla hiihtotavalla. Manninen viihtyi sähäkässä kisassa ja kukisti olympiajoukkueeseen kuuluneen Riitta-Liisa Lassilan reilulla kolmella sekunnilla. Mannisen voittoaika oli 6.30,1, ja Lassila kellotti kakkossijaan oikeuttavan 6.33,8.
Manninen kärsi pitkään lonkkavammasta, joka äityi pahaksi syksyn harjoituskaudella.
Iso-Syötteen miesten kisan voitti Keijo Kurttila (18.42,5), joka ehti talven aikana kahdesti palkintopallisijaan oikeuttavaan vauhtiin maailmancupin sprinttikisoissa. Kurttila oli maailmancupin loppupisteissä paras suomalaismies 31. sijallaan.