Tutkimusprofessori emerita Pirjo Mäkelä on saanut ensimmäisenä suomalaisena naisena tieteen akateemikon arvonimen. Arvonimen luovutti hänelle tasavallan presidentti Tarja Halonen Suomen Akatemiassa tänään.
Vuonna 1930 syntynyt Mäkelä on kansanterveystyön uranuurtajia Suomessa. Parhaiten hänet tunnetaan tutkimuksista, jotka ovat johtaneet lasten aivokalvontulehdusta ehkäisevän Hib-konjugaattirokotteen kehittämiseen. Rokotteen myötä tauti on hävinnyt länsimaista täydellisesti.
Mäkelä toimii lukuisissa asiantuntijatehtävissä sekä Suomessa että kansainvälisesti. Tasavallan presidentti myöntää tieteen akateemikon arvonimen Suomen Akatemian esityksestä erittäin ansioituneelle tieteenharjoittajalle. Arvonimi voi olla samanaikaisesti enintään kahdellatoista kotimaisella tieteenharjoittajalla. Suomalaisia akateemikkoja on Mäkelän lisäksi kymmenen.