Kasvattajaseuraansa Kärppiin viime kaudeksi takaisin tullut Lasse Pirjetä saattaa pelata ensi kaudella NHL-seura Columbuksessa. Siirto ei ole vielä varmistunut, mutta oululainen on neuvotellut seuran kanssa.
”Neuvotteluja on kyllä käyty, mutta en anna vielä enempää kommentteja ennen kuin on mustaa valkoisella”, Pirjetä totesi.
Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno on tietoinen neuvottelujen etenemisestä. Kärpät on varautunut siihen, että Pirjetä ei pelaisikaan ensi kaudella oululaisseurassa.
”Aavistelin jo MM-kisojen aikaan, että siirto voisi olla tulossa - niin monet olivat kiinnostuneita Lassesta. Jos siirto toteutuu, ja se kolahtaa meidän joukkueeseen, niin Lassen puolesta voi olla ylpeä. Hän pelasi loistavan liigakauden ja nousi MM-joukkueeseen”, Junno kertoi.
Junnon mukaan mahdollinen siirto tietäisi uuden hyökkääjän kalastamista.
”Todennäköisesti hankimme kotimaisen hyökkääjän. Sen lisäksi haemme edelleen yhtä puolustajaa.”
Columbus Blue Jackets on tuorein NHL-seura. Seura on nyt pelannut kaksi kautta NHL:ssä hintelällä menestyksellä. Viime kaudella Columbus keräsi 57 pistettä ja oli koko liigan toiseksi huonoin seura. Joukkueen pistepörssin ykkönen oli Ray Whitney, joka keräsi 21+40=61 tehopistettä. Eurooppalaisista pelaajista joukkueessa pelasivat muun muassa norjalainen Espen Knutsen ja tshekki David Vyborny.
28-vuotias Pirjetä on nähnyt uransa aikana monta eri seuraa. Hyökkääjä lähti Kärppien I divisioonajoukkueesta kauden 1992-93 päätteeksi TPS:n liigaryhmään. TPS:ssa Pirjetä voitti kolme SM-mitalia ja siirtyi Ruotsiin Frölundaan. Yhden Ruotsin kauden jälkeen oululainen on pelannut SM-liigaa Tapparassa, HIFK:ssa ja Kärpissä.
Viime kaudella hyökkääjä oli nihkeän alkukauden jälkeen Kärppien kantavia voimia. Pirjetä teki 55 runkosarjan ottelussa 15+26=41 tehopistettä. Liigakauden jälkeen Pirjetä selvisi Suomen MM-joukkueeseen, jossa hän pelasi lähinnä ylimääräisenä hyökkääjänä.