Vancouver Vancouverin areenan vierasjoukkueen pukukopissa istuskeli sunnuntaina vaisu joukkue, kun vieraileva Columbus oli hävinnyt Canucksille 2-7. Tappio oli Columbukselle jo viides peräkkäinen (maalit 5-27) ja sinetöi melkoisella varmuudella joukkueen karsiutumisen pudotuspeleistä jo kolmannen kerran peräkkäin.
Vancouverin sankari oli Ruotsin Markus Näslund, joka teki ottelussa kaksi maalia ja nousi kauden ensimmäisenä pelaajana 40 maaliin.
Columbus on nyt 15 pisteen päässä pudotuspeliviivasta, kun runkosarjaa on jäljellä enää 20 kierrosta.
Ensimmäistä kauttaan Columbuksessa pelaava 28-vuotias hyökkääjä Lasse Pirjetä ihmettelee joukkueensa vaisuja otteita.
- Yksittäistä syytä ei ole. Tässä on vielä 20 peliä jäljellä. Jokaisen jätkän on kaivettava itsestään enemmän irti. Muiden puolesta en voi puhua, mutta minulla ainakin riittää pelihaluja, Pirjetä lupasi.
Pirjetän onkin syytä pelata täysillä loppuun saakka, sillä hänen sopimuksensa Columbuksen kanssa on yksivuotinen.
Pirjetän kausi on ollut vaikea. Hän oli kauden alussa kuukauden poissa olkapäävamman vuoksi. Paikkaa aloituskokoonpanoon ei ole irronnut, vaikka hän tammikuussa teki seitsemässä ottelussa tehopinnat 4+1. Silti Pirjetä on päässyt kaukaloon vain kuudessa ottelussa joukkueen 15 viimeisestä pelistä.
Pirjetä on ihmeissään vähäisestä luottamuksesta.
- En tiedä syytä. Valmentaja sanoi vain, että en ole ollut katsomon puolella pelillisten syiden takia. Kerrottiin, että ota rauhassa vaan ja treenaa kovasti. Ei siinä muuta sanottu, kertoi Pirjetä.
Pirjetä on pelannut 32 ottelua ja saanut niissä peliaikaa keskimäärin 11,15 minuuttia. Näissä otteluissa hänen tehosaldonsa on 8+5.