OULU Kärpät menettää mitä suurimmalla todennäköisyydellä viime kauden parhaan pistemiehensä Lasse Pirjetän NHL:ään. Columbus Blue Jackets on tarjonnut 28-vuotiaalle kärppähyökkääjälle 1+1-vuotista ns. yhden suunnan sopimusta, joka takaa hänelle 500 000 US-dollarin (n. 530 000 euroa) tulot yhdestä kaudesta.
Se on noin viisi kertaa enemmän, mitä Kärpät maksaa hänelle yhdestä kaudesta.
Yhden suunnan sopimus tarkoittaa sitä, että NHL-seura on tarjouksessaan tosissaan, ja mikä pelaajan kannalta tärkeää, palkka pysyy samana riippumatta siitä, tuleeko pelejä NHL:ssä vai farmiliigassa.
Tällä hetkellä sopimustarjous on Ottawassa Pirjetän agentilla Petteri Lehdolla, joka joutuu lähettämään paperit NHL:n keskusrekisteriin hyväksyttäväksi. NHL-siirtoon voi tulla vielä mutkia, koska Pirjetää ei ole varattu liigaan virallisessa draft-tilaisuudessa, mitä liigan pykälät vaativat.
”Koska Lasse pelasi varausvuotenaan Kanadan junioriliigassa Tacomassa 1992-93, sääntöjen mukaan varausta ei tarvita. Mutta koska hän palasi kesken kauden (jouluna) takaisin Suomeen, pykäliä voidaan tulkita Lassen kannalta epäedullisesti”, Lehto selvittää.
Tacomasta Pirjetä palasi Suomeen kroonisen angiinan vuoksi. Hänen painonsa putosi monta kiloa, kun kanadalaislääkärien antibiootit eivät saanet tautia kuriin.
”Joudumme pyytämään tuon lähes kymmenen vuotta vanhan lääkärintodistuksen ja lähettämään sen keskusrekisteriin. Sen pitäisi vakuuttaa NHL:n lakimiehet näyttämään vihreää valoa, koska Lassen kotiin paluulle on oikea syy, eikä mikään koti-ikävä”, Lehto painottaa.
Jos NHL:n keskusrekisteri ei kuitenkaan hyväksi Columbuksen ja Pirjetän välistä sopimusta, Lehdon mukaan Columbus on valmis käyttämään myös varausoikeuttaan.
”Mutta mahdollisimman myöhään loppukierroksilla”, Lehto huomauttaa.
”Siinä piilee myös se vaara, että joku toinen NHL-seura ehtii napata Lassen ennen Columbusta. Tätä kautta sopimusneuvottelut voivat vaikeutua, koska tähän mennessä vasta Columbus on osoittanut kiinnostusta sopimuksen muodossa.”
Lehdon mukaan myös Atlanta Trashers on jossain muodossa Pirjetän kannoilla. Kiinnostusta on esittänyt myös Montreal Canadiens.
Ainoa kärppä
MM-kisoissa
Kasvattajaseuraansa vuosi sitten palannut Pirjetä teki viime kaudella 15+26=41 tehopistettä. Hänet valittiin myös Suomen MM-joukkueeseen Göteborgiin, mutta jääaika jäi ihmeen vähäiseksi. Pirjetä on 193-senttinen ja 100-kiloinen hyökkääjäjyrä, jonka pelityyli sopii hyvin pohjoisamerikkalaisiin kapeisiin kaukaloihin.
Pirjetän ja Columbuksen välisen sopimustarjouksen kohtalon ratkeaa ennen juhannuksena (22.-23.6.) Torontossa pidettävää varaustilaisuutta. Columbuksessa suomalaisista ovat pelanneet Kai Nurminen ja Petteri Nummelin, jotka ovat jo palanneet Eurooppaan. Hyökkäyspäässä edelleen viillettää Norjan tunnetuin ja paras jääkiekkoilija Espen Knutsen.
Columbus on kuulunut NHL-joukkueisiin vasta kaksi kautta, joista kumpikaan ei johtanut pudotuspeleihin. Se on Ohion osavaltion pääkaupunki (550 000 as.), joka sijaitsee suurten järvien eteläpuolella noin 250 kilometriä Detroitista etelään.
Seitsemäs kärppä
NHL:ssä
Jos tai kun Pirjetän NHL-ura alkaa ensi lokakuussa, hänestä tulee seitsemäs Kärppien kasvatti, joka pelaa maailman kovimmassa ammattiliigassa.
Häntä ennen NHL-otteluissa ovat esiintyneet Reijo Ruotsalainen (NY Rangers, Edmonton, New Jersey), Kai Suikkanen (Buffalo), Kari Jalonen (Calgary, Edmonton), Hannu Järvenpää (Winnipeg), Mika Alatalo (Phoenix) ja Janne Niinimaa (Philadelphia, Edmonton).
Kärpät on hankkinut ensi kaudeksi kaksi todella kovan luokan tshekkivahvistusta hyökkäyspäähän, Petr Tonin (JYP) ja Petr Tenkratin (Nashville).
Kokoonpanoon liittyy myös Sami Mettovaara, jonka kanssa Luulaja ei halunnut tehdä jatkosopimusta.
Kärppien uusi maalivahti on suomalainen Nicklas Bäckström, joka torjui viime kaudella Tukholman AIK:ssa.
Puolustustuspään ykkösnimeksi on tyrkyllä maajoukkuetason tshekkipakki Libor Prochaczka, jonka kanssa neuvottelut ovat hyvin pitkällä.
Menetyslistalla ovat ainakin Kimmo Koskenkorva (Tappara) ja Tuomo Harjula (Ässät).