Jääkiekkoilija Lasse Pirjetä on ehtinyt viipyä Sveitsissä reilun viikon ja viihtynyt mainiosti. Pirjetä muutti perheineen tammikuun lopussa Pohjois-Amerikasta alppimaahan ja sopeutui hyvin Klotenin joukkueeseen. Keskushyökkääjä solmi sveitsiläisseuran kanssa tämän kevään ja ensi kauden kattavan sopimuksen. Nyt tähtäimessä on Klotenin vieminen pudotuspeleihin.
"Tosi tiukka kilpailuhan tässä on. Monta joukkuetta käy tiiviisti taistelua pudotuspelipaikoista", Pirjetä pelkisti asetelmaa STT:lle antamassaan puhelinhaastattelussa.
Sveitsin liigan kärjessä ovat suurseurat Bern, Lugano ja Davos. Niiden takana Rapperswil, Ambri, Zug, Kloten, Fribourg, Basel ja Zürich Lions käyvät kovaa kisaa viidestä muusta pudotuspeleihin oikeuttavasta sijasta.
Kloten kohtaa lauantaina paikallispeliksi luokiteltavassa mittelössä Zürichin, jota valmentaa Juhani Tamminen. Kloten on Rapperswilin tavoin ison Zürichin kyljessä sijaitseva piskuinen naapurikaupunki.
"Kova peli tiedossa. Sitten onkin edessä olympiatauko, eikä meillä ole silloin kuin kolme runkosarjapeliä jäljellä", Pirjetä taustoitti.
Pirjetä pelasi kuluvan kauden alussa NHL:ssä Pittsburgh Penguinsissa, mutta vaihdokset huonosti menestyvässä seurassa pakottivat miettimään muutosta. Penguinsissa vaihtui valmentaja ja paljon muutakin. Pirjetä löysi itsensä AHL-liigan Wilkes-Barren -joukkueesta.
"Pittsburghiin tuli AHL:ssä menestynyt valmentaja, joka nosti joukkueeseen monia hänelle tuttuja pelaajia. Minä jouduin lähtemään toiseen suuntaan.
- Seurajohdosta minulle sanottiin, että olisin kärsivällinen ja odottaisin. Päätin, että tämä vaihdos on kuitenkin parempi ratkaisu", Pirjetä taustoittaa.
Vaihtoehdot ja sattumaa
Pirjetällä oli kysyjiä Ruotsissa ja muuallakin Sveitsissä kuin Klotenissa. Suomeen paluuta SM-liigassa TPS:ssä, Tapparassa, HIFK:ssa ja Kärpissä pelannut hyökkääjä ei edes oikein pohtinut.
"Suomeen paluun esteenä oli oikeastaan verotussyyt. Olinhan pelannut koko viime kauden Suomessa (HIFK) ja vuorokaudet olivat niin sanotusti täynnä."
Klotenin suhteen Pirjetä sai hyvää taustoitusta muun muassa Kimmo Rintaselta, Klotenin tähtihyökkääjältä.
"Soitin Rintsille ja hän kehui oloja. Ei tarvinnut pettyä kun tulimme tänne. Kaikki hoidettiin hienosti ja käytännön asioissa avustettiin, ihan eri tavalla kuin mihin Pohjois-Amerikassa on tottunut", Pirjetä selvitti.
Pirjetä sijoitettiin heti Klotenissa vasenta laitaa hyökkäävän Rintasen ketjuun keskelle, jossa toista laitaa hyökkää sveitsiläinen Sven Lindemann. Ensimmäinen peli Baselia vastaan onnistui triolta ja Pirjetältä hyvin.
"Tein maalin, mutta tuloksena oli vain 3-3-tasapeli. Ihan kohtuullisen hyvin meni, mutta tietenkin se jäi kaivelemaan, että voittoa ei tullut", ottelun tähtipelaajana palkittu Pirjetä puntaroi.
Pirjetä on nopeasti ehtinyt näkemään, mitä etuja Sveitsin liiga tarjoaa perheelliselle 31-vuotiaalle jääkiekkoilijalle. Pirjetän perheeseen kuuluvat puolison lisäksi 3- ja 7-vuotiaat pojat.
"Pelimatkat ovat ihan toista luokkaa kuin Pohjois-Amerikassa. Ehtii ihan toisella tavalla olla kotonakin."
"Heti ensimmäisellä vieraspelimatkalla sattui hassu juttu. Pysähdyttiin bussilla tauolle ja siellä olikin jo kahden muun joukkueen bussit omilla pausseillaan. Rapperswilin Tuulolan Markon kanssa naurettiin tilannetta", Pirjetä muistelee.