Tukholma Suomi joutui sunnuntaina tyytymään 2–2 (1–2, 1–0, 0–0) -tasapeliin Ruotsia vastaan Tukholmassa pelatussa jääkiekkomaaottelussa. Suomen maalit tekivät ensimmäisessä ja toisessa erässä Niklas Hagman ja Kimmo Rintanen.
Suomi oli lauantaina Tampereella kaatanut Ruotsin selvin 4–0-numeroin, ja ottelu oli kulkenut kotijoukkueen selvässä hallinnassa. Tukholmassa tahti oli toinen. Ruotsi livahti kahdesti maalin johtoon, mutta vierasjoukkueen rutiini riitti rinnalle.
Leijonista liukkaimmin hyökkäsi keskushyökkääjä Olli Jokisen johtama ykköskenttä. Hyökkäysketjun laitamiehet Niklas Hagman ja Tomi Kallio juonivat Suomen 1–1-tasoituksen Kallion syöttäessä ja Hagmanin ohjatessa avauserässä kiekon ohi maalivahti Mikael Tellqvistin. Toisaalta Jokisen kenttä oli Suomen viisikoista eniten vaikeuksissa omassa päädyssä. Ruotsin Niklas Anderssonin ja Magnus Kahnbergin 1–0- ja 2–1-osumat syntyivät Suomen ykköskentän ollessa jäällä.
– Maalit syntyivät identtisesti, kun menetimme molemmissa tilanteissa kiekon omassa päädyssä. Ruotsi kävi ahnaasti kiinni, ja se aiheutti kiekonmenetyksiä, Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta ruoti.
Suomen toisen erän 2–2-tasoituksesta suuri ansio kuului kakkoskentän piskuiselle puolustajalle Tuukka Mäntylälle. Tapparassa Suomen mestaruuden ja Ruotsiin ensi kaudeksi siirtyvä Mäntylä sitoi kaksi ruotsalaispelaajaa hyökkäyspäädyssä itseensä ja vapautti intasen vasemmalta etukulmalta viimeistelemään 2–2-maalin.
– Ruotsi oli tänään vahvempi kuin lauantaina. Meiltä peli oli sekavampaa. Kun pelaajilla on näytön paikka, mukana on yliyrittämistä. Vaikka maalivahtimme Pasi Nurmisen alku oli vaikea, hän oli loppua kohti enemmän kuin mies paikallaan, Aravirta kehui.
Nurminen joutui päästämään Anderssonin ampuman kiekon taakseen vain 13 sekuntia ottelun alusta. Suomalaisvahti tiivisti loppua kohti otettaan niin, että voi hyvinkin vallata ykkösvahdin paikan Suomen MM-joukkueessa.
Maanantaiksi
karsintaa
Suomen 33 pelaajan MM-leiriryhmä harvenee maanantaina 8–10 pelaajalla. Aravirran ja muun valmennusjohdon on määrä puoleenpäivään mennessä julkistaa 23–25 pelaajan nimet, jotka ovat MM-joukkueessa.
MM-pöytäkirjaan saa kussakin ottelussa merkitä 23 pelaajaa. MM-kisojen jatkolohkojen alkaessa kukin maa saa lisätä kokoonpanoonsa kaksi ylimääräistä pelaajaa, joten joukkueen vahvuudeksi tulee tällöin 25 pelaajaa.
– Luultavasti maanantain jälkeen MM-ryhmässä on 25 pelaajaa. Meidän täytyy kartoittaa tilanne, keitä NHL:stä ehkä on saatavissa, Aravirta totesi.
Vielä sunnuntai-iltana Suomen MM-ehdokkaat lähtivät viimeiseen valintakisaansa kutakuinkin samalta viivalta. Ainakaan kenenkään terveys ei ole valinnan esteenä. Ei edes sunnuntaina kesken pelin pukuhuoneeseen talutetun puolustaja Rami Alangon, jota hyökkääjä Marcus Nilson taklasi avauserässä rumasti päähän. Suihkuun passitettu ruotsalainen sai ottelurangaistuksen.
– Rami sai lievän aivotärähdyksen, mutta mistään vakavasta ei onneksi ollut kyse. Nilson ajettiin ulos myös Tampereen pelissä. Mies pisti vastuuttomana sählärinä silmään jo silloin, Aravirta ihmetteli.
Suomi kohtaa viimeisessä MM-kisoihin valmistavassa maaottelussaan USA:n ensi keskiviikkona Turussa. MM-kisat alkavat lauantaina 26. huhtikuuta.