Pirilän maine on kantanut Kempeleestä pitkälle, jopa toiselle puolen maapalloa. Japanilaislehden sivuilla komeilee kahdeksan Kempeleen puutarhaoppilaitoksella otettua kuvaa ja tekstiä niitten ympärillä riittää palstakaupalla.
Tekstin sisällöstä on vaikea sanoa mitään, mutta kuvien perusteella sen ei olettaisi olevan ainakaan kielteistä. Jos se on puoleksikaan niin ylistävää kuin useissa muissa maailmalla julkaistuissa artikkeleissa, Kempeleessä on syytä olla todella ylpeitä. "Satumaista, häikäisevää, innostavaa", hehkuttaa esimerkiksi brittiläinen fusion flowers, joka on julkaissut Pirilän oppilaiden töitä jo useissa numeroissaan.
"Onko Oulun seudulla todella varaa menettää tällainen paikka", kysyy moninkertainen kukkasidonnan Suomen mestari, floristihortonomi Jouni Seppänen ihmeissään. Hän on matkoillaan keräillyt Kempeleen puutarhaoppilaitosta koskevia artikkeleita melkoisen tukun.
Seppänen on kansainvälisesti arvostetuin floristimme ja opettanut Kempeleessä yhtäjaksoisesti vuodet 1991-2002. "Puutarhaoppilaitoksen repäisy juuriltaan olisi käsittämätön katastrofi."
Seppänen viittaa suunnitelmiin keskittää luonnonvara-alan opetus Muhokselle. Asia ratkaistaan tämän kuun 25. päivä Oulun ammatillisen koulutuksen kuntayhtymän yhtymäkokouksessa.
Viimeksi suomalainen puutarhaosaaminen sai mainosta fusion flowersin viime kuun numerossa. Kempeleen puutarhaoppilaitoksen oppilaiden tekemiä hautajaislaitteita esiteltiin kolmella komealla värisivulla. Fushion flowers on alallaan hyvin arvostettu julkaisu, josta on jo totuttu lukemaan viimeisimmät sidonnan tuulet maailmalta.
Edellisessä numerossa oppilaitos sai palstatilaa vieläkin enemmän otsikolla A Trip to Shangri-La. Useilla värikkäillä aukeamilla esiteltiin viime syksyisen floristimestarilinjan mielikuvituksellisia sidontatöitä.
Jo työt sinänsä tekivät vaikutuksen itsekin opettajana toimivaan fusion flowersin päätoimittajaan Alison Bradleyhin. Eniten säväytti kuitenkin oppilaitoksen ilmapiiri. "Siellä on kauneutta ja tunnetta, jota voin vain kuvailla sanalla rauha. Se on paikka oppia ja olla sopusoinnussa luonnon kanssa", kirjoittaa Bradley jutussaan.
Palautteen määrä yllätti
Usealla aukeamalla esitellyt työt saivat myös palautetta. Itse asiassa niin runsaasti, että se yllätti Bradleyn. Toimitukseen virtasi ylenpalttisen kehuvia kommenteja Italiaa, Uutta Seelantia ja USA:ta myöten.
Ensi vuonna Kempeleen puutarhaoppilaitosta on tulossa fushion flowersiin ainakin kaksi juttua. Bradley uskoo myös brittiläisten alan koulujen kiinnostuvan yhteistyöstä Kempeleen puutarhaoppilaitoksen kanssa. Juuri Pirilän asiantuntemus ja monipuolinen tarjonta vetävät. Myös koulun ulkoisia puitteita kiitellään.
Saksassa Pirilä tunnetaan erityisen hyvin. Vuosi sitten kuusimiljoonaisen lukijakunnan omaava Heilbronn-lehti omisti Kempeleen puutarhaoppilaitosta ylistävälle jutulle puoli sivua. Saksalaisessa Florist-lehdessä Pirilä on esiintynyt toistuvasti jo 10 vuoden ajan.
Seppäsen kokoelmiin on tarttunut myös tanskalaisnorjalaisen Blomsterin, brittiläisen Focal Pointin ja ruotsalaisen Blomsterbranchin leikkeitä. "Vain joitakin mainitakseni."
Hyvin usein jutuissa ihmetellään, kuinka kauas pääkaupunkiseudulta on pystytty luomaan kansainvälisenkin mittapuun mukaan niin tasokas ja vahva koulutusjärjestelmä. Seppäsen mielestä ansio tästä kuuluu ehdottomasti puutarhaoppilaitoksen johdolle ja erityisesti sen rehtorille Veikko Hätälälle.