Turha valittaa. Turha, vaikka Janne Pesonen taistelee juuri nyt Pittsburghin jarruketjujen jämäminuuteista ja tietää, että moni häntä itseään huonompi pelaaja on jo lunastanut vakiopaikan maailman kovimmasta jääkiekkoliigasta.
NHL on NHL. Maailma, jossa pätevät omat lakinsa ja joita eurooppalaisten on usein vaikea ymmärtää.
Ex-kärpän viime kausi - esimerkiksi SM-liigan piste- ja maalipörssin voitto tai käsivamma - eivät kiinnosta Pohjois-Amerikassa ketään. Pesosen, 26, on todistettava osaamisensa Pittsburghin toimitusjohtajalle Ray Sherolle ja päävalmentajalle Michel Therrienille tässä ja nyt.
"Olen oppinut sen, että täällä kannattaa keskittyä vain pelaamiseen ja harjoitteluun", Pesonen hymähtää.
Farmikomennus
ei olisi katastrofi
Jos Pesonen jumiutuu edes hetkeksi menneisyyteen, löytää SM-liigan viime vuosien valovoimaisin tähti itsensä Wilkes/Barre Scrantonin AHL-joukkueesta ja farmisarjan puuduttavilta bussikiertueilta.
Pesosen NHL-projektin avainsana on kärsivällisyys. Edes farmikomennus ei olisi katastrofi. Viime kauden aikana Penguins nosti farmista ylös 13 pelaajaa.
Myös Pesonen saa tilaisuutensa Penguinsin kärkiketjuissa - ennemmin tai myöhemmin. Silloin Pesoselle jää vain yksi vaihtoehto.
On tehtävä tulosta.
"Melkein kaikki Pohjois-Amerikkaan lähtevät kiekkoilijat saavat mahdollisuuden. Siihen on tartuttava heti, sillä toista tilaisuutta ei tule välttämättä koskaan", Pesosen hyvä ystävä, Tampa Bayn hyökkääjä Jussi Jokinen pohjustaa Jääkiekkolehdessä.
Kainuun kiekkolähettiläs on jo ottanut ensimmäisen erävoittonsa. Pesonen antoi hyvän ensivaikutelman itsestään harjoitusleirillä.
"Hänellä on hyvä maalivainu ja työmoraali, eikä hän arastele maalin edessä. Tähän mennessä Pesonen on tehnyt hyvää työtä", toimitusjohtaja Ray Shero kehuu.
Hyvän ensivaikutelman merkitystä ei voi korostaa ikinä liikaa. Ei treffeillä eikä jääkiekossa.
Crosbyn laidalla
paikka vapaana
Olennaista ei ole neljän NHL-harjoitusottelun tehopistesaldo (1+2), vaan suuri kuva.
"Olen vaikuttunut Pesonen taidoista. Hän on sopeutunut hyvin pienen kaukalon asettamiin vaatimuksiin", kuvailee Pittsburgh Post-Gazette -sanomalehden erikoistoimittaja Dave Molinari Kalevalle.
Molinari on seurannut Penguinsia päätyönään vuodesta 1983 alkaen. Molinarin mukaan on mahdollista, että Pesonen nousee ajan myötä Sidney Crosbyn vasemmalle laidalle Penguinsin ykkösketjuun.
Nyt unelmapaikalla ovat pelanneet Ruslan Fedotenko ja Pascal Dupuis. Jälki ei ole vakuuttanut Molinaria.
"On Crosbyn kykyjen haaskaamista peluuttaa laidalla pelaajia, jotka eivät pysty hyödyntämään hänen luomiaan maalipaikkoja. Pesosella on hyvät hyökkäystaidot ja siksi hän saattaa lopulta päätyä Crosbyn ketjuun."
Se olisi suomalaiselta temppujen temppu.
Ei koko vaan
soturin luonne
Kun suomalaiset jääkiekkoihmiset puhuvat Pesosesta, kääntyy keskustelu aina jossain vaiheessa hyökkääjän kokoon.
180 senttiä ja 81 kiloa. Moni pitää Pesosta liian pienenä, kevyenä ja pehmeänä NHL:ään.
"Koko ei ole ollut puheenaihe Pohjois-Amerikassa. Hän on pelannut hyvin kulmissa, eikä ole ujostellut isompia vastustajiaan", Molinari alleviivaa.
Fiksumpaa olisi puhua Pesosen soturiluonteesta. Matka Kainuun nälkämailta Pittsburghin Mellon Arenan pukukoppiin on ollut poikkeuksellinen, pitkä, mutkikas, kivinen ja kivulias.
Kärppien ex-valmentaja Kari Jalonen todisti aitiopaikalta hyökkääjän henkistä kasvua - ja sitä, miten Kärppien kultakypärää hakattiin ilta toisensa jälkeen surutta käsille.
Kovin paljon pahempaa ei voi olla enää luvassa.
"Se kouli ja kovetti. Parin viime kauden aikana Janne kypsyi henkisesti uudelle tasolle ja näytti olevansa SM-liigan paras pelaaja", Jalonen kiteyttää.
Oppi-isän
viimeinen neuvo
Jokerien ja maajoukkueen ex-luotsi Doug Shedden pelasi Suomen-vuosinaan härskiä mediapeliä ja löi Pesosen otsaan sukeltelijan leiman.
"Se oli niin väärin kuin voi vain olla", Jalonen jyrähtää.
Kärppien viime kevään mestaruusjuhlien jälkeen Jalosen ja Pesosen tiet erkanivat, mutta yhteydenpito ei päättynyt. Kun Pesonen lähti Suomesta Yhdysvaltoihin, soitti hyökkääjä vielä Oulun lentokentältä arvostamalleen valmentajalle.
"Annoin Pessille yhden neuvon", Jalonen sanoo.
Mikä se oli?
"Ole oma itsesi."
NHL-kausi alkaa lauantaina Euroopassa. Tampa Bay-NY Rangers (Praha) Canal+ Sport Extra -kanavalla kello 19 alkaen. Ottawa-Pittsburgh (Tukholma) Canal+ Sport1 -kanavalla kello 21.45 alkaen.