Oulu Kasvoista näkee, että elämä hymyilee Ville Hostikalle.
"Joukkue luottaa, ja valmennus luottaa. Täällä uskaltaa epäonnistua niin, ettei heti olla näyttämässä ovea. Voi sanoa, että elän jääkiekkomaalivahtina yhtä unelmaani", Hostikka iloitsee.
Aina jääkiekko ja elämä eivät ole maistuneet yhtä hyvältä. Hostikka joutui käymään Lappeenrannassa erittäin kovaa koulua SaiPa:n organisaatiossa.
"Harjoitusmäärät SaiPa:ssa olivat hirveät - varmaan tuplaten sitä, mitä täällä Oulussa. Olin jatkuvasti puhki, eikä niillä maitohapoilla pystynyt haastamaan Jereä(Myllyniemi) ykkösvahtina. Joka aamu oli vaikea herätä ja sitä mietti, miksi ei elämässä voisi tehdä jotain muuta. Totta kai itseluottamus oli maissa, ja olin henkisesti lukossa", Hostikka, 26, muistaa.
Positiivisena ihmisenä Hostikka muistelee ajautumista sivuraiteille kuitenkin kiitollisuudella.
"Nyt fyysinen pohja on rautaa, ja henkinen kovuus kaikkien vastoinkäymisten jälkeen kunnossa."
Pahimmissa pohjamudissa Hostikka kävi tasan vuosi sitten, jolloin hän joutui harjoittelemaan SaiPa:n A-junioreissa, koska luottoa liiga-SaiPa:sta ei herunut. Vastapainoksi sisäiselle tuskalleen hän vietti pitkiä päiviä Saimaalla vetämässä uistinta.
"Lohta kannattaa pyytää, vaikka sitä ei saisikaan", kalastushulluksi tunnustautuva Hostikka hymyilee.
Saimaan avarat vedet ja luonnon ihmeellinen rauha saivat hänen silmänsä auki.
"Minulla oli ollut isot suunnitelmat, oli NHL-varaus, ja taisin odottaa itseltäni enemmän kuin mihin olin valmis. Kun pilvilinna oli romahtanut, mietin, että tässäkö se ura nyt oli, vaikkakin toivoin hiljaa, että saisin vielä kerran mahdollisuuden."
Kun Saimaa jäätyi marraskuussa, Hostikka sai agentiltaan puhelinsoiton, joka sai tunteet pintaan. Petri Koiviston loukkaannuttua Kärpät tarvitsi maalivahdin seitsemän ottelun koeajalle.
"Päivämäärä oli 26.11. ja katsoimme A-juniorien treenien jälkeen teksti-tv:ltä tuloksia. Muistan Kärppien hävinneen HIFK:lle 1-3. Sen illan aikana soittivat vielä vastuuvalmentaja Hannu Aravirta ja urheilutoimenjohtaja Harri Aho", Hostikka kelaa.
Hostikka otettiin Kärpissä avosylin vastaan.
"Aravirta sanoi, että pelaat seitsemän seuraavaa peliä. Jo viidennen jälkeen minulle tehtiin koko kautta koskeva sopimus."
Näytöt olivat niin vahvat, että huhtikuussa 2011 hän allekirjoitti suoran kaksivuotisen jatkosopimuksen kevääseen 2013 saakka.
Hostikka muistaa seuranneensa kateellisena Tuomas Tarkin menestystä kärppämaalilla.
"Mietin, että Tuomas pääsi niin helpolla, kun edessä oli niin hyvä puolustus. Salaa ajattelin, että jospa minäkin joskus pääsen niin hyvään joukkueeseen."
Hostikan nykykuvioita olisi saattanut häiritä Iiro Tarkin liittyminen joukkueeseen, mutta tämä sai kuin saikin NHL-sopimuksen Anaheimiin.
"Kun Iiron kuvio varmistui, Aravirta soitti heti ja sanoi, että olet ykkönen. Ketään ei tule Iiron tilalle."
Entäpä ne Hostikan vonkaleet, joita hän on kiskonut Saimaalla ja Ahvenanmaan ympärillä?
"Saimaalla suurin ja 7,2 kilon järvilohi, ja viiden suurimman kalan keskiarvo on 5,9. Ahvenanmaalla olen nostanut 11,2 kilon merilohen."
Hostikka osti pari vuotta sitten kesämökin Taipalsaarelta. Suupielet kääntyvät taas ylöspäin.
"Sinne karkaan aina kun ehdin. Sauna, mökki, luonto...eihän sen parempaa olekaan."