Pilliin puhaltaminen voi olla herkkä hetki.
Lentopalloliiton kehityspäällikkö Riia Martinoja ei aio ottaa kyynelehtimisen riskiä, kun maailman suurimman lentopalloturnauksen, Sunny Power Cupin pelit käynnistyvät Oulussa torstaina iltapäivällä. Tasan kello 15 kaikilla kentillä pirahtaa keskuskuuluttamosta annettu aloitusmerkki, kultaisen pillin vihellys. Pillin puhaltaa tämänvuotisen turnauksen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Pentti Kuukasjärvi; kaiken varalta.
"Viimeksi merkin annoin minä ja itkin sen jälkeen puoli tuntia", Martinoja hymyilee. Power Cup on kuulunut hänen elämäänsä 6-vuotiaasta lähtien ensin pelaajana ja nykyisin yhtenä turnauksen pääjärjestelijöistä Suomen Lentopalloliiton puolelta.
Tapahtuma on liioittelematta sydämen asia.
Sellaiseksi se epäilemättä kasvaa satojen muidenkin nuorten lentopalloilijoiden elämässä. Power Cupissa pelataan voitoista, mutta kilpaurheilu ei ole pääroolissa. Kyseessä on samanhenkisten nuorten tapaaminen ja perheiden yhteinen kesänavaus. Viikonvaihteeksi Ouluun odotetaan kokoontuvan Power Cupin merkeissä 9000-9500 ihmistä.
"Liitolle tämä on junioritoiminnan näyteikkuna. Turnausta kierrätetään ympäri Suomea ja paikalliset seurat järjestävät käytännön asiat. Liitto kuitenkin kantaa tapahtumasta päävastuun ja myös taloudellisen vastuun. Isot rahat liikkuvat, menopuolelle kirjataan noin 500 000 euroa ja tuloista ei vielä tiedetä. Tappiota ei kuitenkaan ole odotettavissa", kertoo Martinoja.
884 joukkueen
suurturnaus
25. Power Cupiin on ilmoittautunut 884 joukkuetta. Ulkomaalaisia vieraita saapuu tänä vuonna vähemmän kuin muutamaan vuoteen. Vakiokävijöiksi lasketut venäläiset ovat poissa, mutta tulossa on joukkueita Israelista, Islannista, Skotlannista ja Virosta. Turnauksen osanottoennätys nähtiin Lahdessa 2007, jolloin mukana oli 950 joukkuetta.
"Silloin liikuttiin kapasiteetin äärirajoilla. Suurin osa mukanaolijoista on 10-15-vuotiaita lapsia ja se sitoo järjestäjiä erilaisiin huolto- ja valvontatehtäviin", Marrtinoja sanoo.
Tapahtuman hermokeskuksessa Ouluhallissa tunnelma on turnauksen aaton aattona tiistaina yllättävän rauhallinen; tyyntä myrskyn edellä, voisi sanoa.
8000 kisapassia ja paitaa on pussitettu jaettavaksi 25 eri majoituskouluille. Ruokailupöytiä pystytetään ja mitaleita nauhoitetaan hyvässä järjestyksessä. Loppuviikosta on kuitenkin säpinää luvassa: hallissa esimerkiksi tarjoillaan torstain-sunnuntaina aikana 100 000 annosta ruokaa.
"Kaikki valmistetaan raaka-aineista ja se on lähiruokaa. Leivät tulevat paikallisista leipomoista ja niin edelleen. Tapahtumaan liittyy meidän oma Pelasta Pallo -kampanjamme, jolla haluamme kertoa ympäristötyöstä ja ilmastonmuutoksesta nuorille. Turnauksella on oma ympäristösuunnitelmansa", Martinoja mainitsee.
Oulussa järjestelyt ovat sujuneet poikkeuksellisen sutjakasti. Pentti Kuukasjärvi kertoo, että talkooväkeä on paitsi neljästä järjestävästä seurasta (Etta, OIulunsalon Vasama, Kisko, ONMKY) myös Martoista ja Lions Clubista. Isossa roolissa ovat myös kaupungin kesätyösetelin avulla turnaukseen värvätyt nuoret. Heitä häärii erilaisissa tehtävissä rapiat 370. Se on Oulun Power Cupissa ainutlaatuista: nuoret tekevät turnausta nuorille. Kaikkiaan tapahtuman järjestelyissä touhuaa liki 1000 henkilöä.
"Paljon kanssa pärjää aina", myhäilee Kuukasjärvi. Oulussa on järjestetty isoja lentopalloturnauksia ennenkin, EM-kisoja myöten, mutta näin suurta lajitapahtumaa ei koskaan aiemmin.