Havulan rannassa Pudasjärvellä on viime päivinä nykytelty pilkkivapoja tiivisti. Meneillään ovat kesäpilkin maailmanmestaruuskisojen karsinnat, joilla seulotaan osallistujia viikonloppuna käytäviin finaaleihin.
Karsinnat jatkuvat vielä torstaina ja perjantaina. Kaikkiaan niihin oli ilmoittautunut keskiviikkoon mennessä 247 kilpailijaa. Määrä on suurin kisojen kuusivuotisessa historiassa.
Kilpailujen johtaja Heino Ruuskanen tapahtuman järjestävästä Pudasjärven Urheilijoista ei osaa täsmällisesti analysoida kisojen suosion kasvua.
"Ehkä se on tapahtuman hyvä tunnelma, mikä vetää. Varsinkin Etelä-Suomesta kotoisin olevat kilpailijat ovat vieneet tästä viestiä tuttavilleen. Näin uusia osallistujia on saatu vuosittain mukaan."
Kun osanottomaksut ovat 45 euroa, saa seura kisoista mukavasti kahisevaa kassaansa jaettavaksi eri jaostoille. Mutta kulujakin tuloilla on katettava. Esimerkiksi kilpailun palkintoihin kuluu suunnilleen 8 000 euroa.
"Suurin hyöty kisoista on mielestämme Pudasjärven kaupungille sen saaman julkisuuden ansiosta. Tämä on kuntamarkkinointia parhaimmillaan", Ruuskanen huomautti kisapaikalla. Televisioyhtiötkin ovat tapahtuman jo noteeranneet.
Pilkkikisaa ei voitasi Ruuskasen mukaan toteuttaa ilman talkooväkeä. Nytkin heitä on mukana seuran eri jaostoista noin 70 henkeä.
He ovat pitkälle samaa porukkaa, jotka ovat mukana myös seuran toisen ison tapahtuman järjestelyissä, umpihankihiihdon MM-kisoissa.
Keskiviikon ensimmäisessä karsintaerässä eväkkäitä saalisti jonoon asetetuilta styroksilautoilta parisenkymmentä kilpailijaa.
Ensimmäisessä lautassa istui oululainen Pekka Kurttila, jolla ei kuitenkaan ollut vielä menestymispaineita. Hän oli päässyt arvan perusteella päätyonkijan paikalle harjoittelemaan, ja varsinainen kolmen tunnin karsinta hänellä oli edessä seuraavana päivänä.
Lautan keskellä olevasta reiästä hän oli nostanut kuiville kaksi ahventa, kaksi särkeä ja yhden salakan.
"Lähinnä tämä on ollut nyt vapojen ja syöttien testausta", Kurttila selvitti.
Hän on mukana kisoissa neljättä kertaa.
"Talvisia pilkkikisoja kiertäessä on tullut paljon tuttuja, joita täällä pääsee taas tapaamaan. Siinä kisojen yksi iso viehätys", Kurttila tuumi.
Tällä kertaa Kurttilaa innosti lähtemään matkaan myös viime vuoden menestys: hän pilkki mestariksi 831 grammaan saalillaan.
Kisat eivät ole pelkkää pilkkimistä, vaan tapahtumaan liittyy aina myös monenlaista oheisohjelmaa, kuten eri kylille hajautettuja onkikilpailuja iltaisin ja melontaa. Ruuskasen mukaan niitä pyritään uudistamaan vuosittain.
Tänä vuonna myös kilpailua on uudistettu ottamalla mukaan joukkuekilpailun finaali.