Oulu Pohjois-Suomen kevättalvi täyttyy pilkkikilpailuista. Suurimmista tapahtumista Tornion Suurpilkit järjestetään maaliskuun lopussa, Kuhmon Kalevala-pilkkicup ja Erämaa-Kuusamon pilkkiviikot huhtikuun lopussa. Enontekiön pilkkiviikko jatkuu toukokuun puolelle.
Tornion suurpilkkeihin väkeä saapuu pääkaupunkiseutua myöten. Enontekiön pilkkiviikoilla pohjoisen jäille lähtevät Järvi-Suomen asukkaat. Valtavat yleisömassat eivät Enontekiön pilkkiviikoilla liiku: henki on enemmänkin "puoliammattilainen". Kilpisjärven Vain kaksi kalaa -kilpailu taas on luonteeltaan enemmän yleisötapahtuma ja kerää kalastajat kautta maan. Kuhmon Kalevala-pilkkicupissa kilpailijoita riittää Suomussalmelta Hankoon.
Tornion suurpilkit järjestävän Eurocity-matkailuyhdistyksen puheenjohtaja Kyösti Rajamaan mukaan "siunattu hulluus" saa pääkaupunkiseudun pilkkijät lähtemään kilpailumatkalle Tornioon. Enontekiön pilkkiviikot taas ovat monelle kauden päättäjäiset. Käsivarressa voi pilkkiä vielä, kun etelämmässä jäät ovat hengenvaaralliset. Kilpailuissa saalista tärkeämpää on monta kertaa tunnelma ja yhdessä oleminen.
Pilkkikilpailujen palkinnot ovat arvokkaita. Palkintoja saadaan lahjoituksina ja niitä ostetaan. Kuhmon Kalevala-pilkkicupin palkintoihin käytetään Kuhmon Kalaveikkojen kilpailuvastaavan Aarre Karppasen mukaan kahdeksankymmentä prosenttia kilpailutuloista. Niin Kuhmossa kuin muuallakin kilpailujen järjestelyt hoidetaan talkoilla.
Aarre Karppasen mukaan pilkkikilpailut eivät ole seuralle mikään rahasampo. Ne tietävät kuitenkin kuhinaa pitäjiin ja tuovat toimintaa myös sivukyliin.
Kaksipäiväisiin Tornion suurpilkkeihin on viime vuosina osallistunut yli kymmenen tuhatta kävijää. Pilkkijöitä on ollut kolmesta neljään tuhatta molempina päivinä. Kuhmossakin kilpailijat yöpyvät paikkakunnalla, ostavat ruokaa ja tarvikkeita. Rajamaa arvioi pilkkijän jättävän Tornioon satakunta euroa.