Pilkkihommat saa Oulun korkeudella hiljalleen unohtaa tältä keväältä. Jäät ovat huvenneet viime päivinä rannoilta ja sulapaikat kasvavat koko ajan.
"Kemi-Tornio-alueella voi vielä joitain päiviä olla pilkkikelit, mutta jäät haurastuvat kovaa vauhtia. Tarkkana saa olla", Merentutkimuslaitoksen tutkija Tuomas Niskanen varoittaa.
Jäitä on vielä merellä Rahjan saaristosta Luulajaan ulottuvan linjan pohjoispuolella. Keskiosissa on 20-50 senttiä paksua ajojäätä ja lähempänä rannikkoa on vielä kiintojäätä. Kiintojää tarkoittaa tasaista jääpeitettä. Ajojäät koostuvat tuulen tiiviiksi pakkaamista jäälautoista.
Tänä vuonna jääpeitteen pinta-ala oli kaksinkertainen verrattuna viime vuoteen.
Suurimmillaan jää oli helmikuun puolessa välissä. Silloin merestä yli 100 000 neliökilometriä oli jään peitossa.
Merentutkimuslaitoksen ennusteiden mukaan jäät ovat lähteneet reilun viikon kuluttua eli 18. toukokuuta. "Silloin laivaliikenteen kannalta meri on jäätön, joissain saaristoissa tai lahdenpoukamissa voi vielä olla jäitä", Niskanen arvioi.
Perämerellä puksuttaa vielä kaksi jäänmurtajaa, mutta ensi viikolla toinen niistä lähtee kesälomalle. Laivaväylille saattaa vielä ahtautua jäätä ja myös rantajäät lähtevät liikkeelle. Jäänmurtajia tarvitaan laivaliikenteen turvallisuuden takaamiseksi.
Tänä keväänä Oulu-Koillismaan pelastuslaitos on joutunut jäille hätiin puolenkymmentä kertaa. Kahdessa tapauksessa pelastettava on joutunut veden varaan, muut on haettu pois jään pinnalta. "Tällä hetkellä luvut ovat hyvät. Toivotaan, että tehtävät jäävät näihin, mutta nythän on pahin aika alkamassa", palomestari Kimmo Virkkala sanoo.