Noin viikkoa ennen vappua se alkaa - nimittäin yksi parhaista pilailu- ja naamiaistarvikekaupan vuotuisista sesongeista. Seuraavaa suurempaa sesonkia alalla odotellaan vasta loka-marraskuun taitteessa halloween-hulinoiden aikaan, tietää Liisa Harjula oululaisesta Pila-Pala Ky:stä.
Mutta mahtuu vuoden varrelle myös muita pilailuvälineistön myyntipiikkejä kuten joulun tienoo ja penkkarit. Naamiaisia, polttareita ja synttäreitä puolestaan järjestetään ympäri vuoden, huomauttaa Timo Harjula.
Harjuloiden jos keiden luulisi nämä asiat tietävän: He kun ovat pyörittäneet omaa putiikkiaan Rautatienkadulla likemmäs 19 vuotta - ja koko ajan melkein yhtä soittoa ympäri vuoden. Ensimmäisen kesälomansa, kokonaiset kaksi viikkoa, pariskunta malttoi pitää viime suvena.
Peruukit, päähineet, naamarit, erilaiset rooliasut ja maskit tekevät erityisen hyvin kauppansa aivan vapun alla etenkin opiskelijoille. Turuilta ja toreilta saatavia folionauhaperuukkeja ei oululaisessa pilailutarvikeliikkeessä myydä, muunlaisia keinokutreja kylläkin.
Miesten ehdoton suosikki on muhkea musta afrokampaus, naisten peruukeista kelpaavat kaikki mahdolliset tarjokkaat blondista ja brunetista punapäähän ja raidoitettuun tummaverikköön.
Naamareiden menekki on takavuosista taantunut. Edes joulupukeille ne eivät tahdo enää kelvata. "Nämä kun ovat aika hiostavia", Saddam Husseinin kumisen naamavärkin kasvoilleen malliksi asetellut Timo Harjula myöntää.
Irakin entisen johtajan jos kenen luulisi olevan ajankohtainen hahmo farssimaiseksi käyneen oikeudenkäyntinsä vuoksi. Mutta rajansa tuntuvat olevan naurettavuudellakin - oululaisten suosikiksi Saddam-naamari ei ole noussut.
Populaarikulttuurin eli lähinnä elokuvien ja kirjallisuuden mielikuvitushahmot sekä näihin liittyvä rekvisiitta sen sijaan kiinnostavat.
Oululainen Heikki Pennanen on tullut hakemaan 12-vuotiaan poikansa naamiaisia varten muun muassa Harry Potter -tyylisiä silmälaseja. Pojalle vietäväksi tarttuvat mukaan myös vieterisilmäiset pokat sekä silmälasit nenällä -yhdistelmä.
"Tultiin etsimään jotain mielikuvituksellista ja elokuvahahmoihin viittaavaa", kertovat rooliasurekin pukuja hypistelevät Marjaana Pakanen ja Jenni Seppänen.
Rooliasuja nuoret naiset tarvitsevat, sillä heidän tuttavapiirissään järjestetään naamiaiset vapun aattona. "Käytiin jo vähän kirppareita kiertämässä ja sitten hoksattiin, että voitaisiin piipahtaa täälläkin."
Jokseenkin tasaisen vankka menekki tuntuu olevan erilaisilla pilailuvälineillä, kuten leikkiaseilla tai iljettävillä kumikäärmeillä ja -rotilla. "Ja erityisesti pierupussilla. Se on käynyt tosi hyvin kaupaksi aivan alusta asti - ja se on myös kehittynyt huimasti", Timo Harjula esittelee.
Pussin ensimmäistä sukupolvea edustaa puhallettava ja toista itsestään täyttyvä versio.
Kehitys huipentuu kolmanteen sukupolveen: yllätystöräykset pystyy pöräyttämään pussista nykyään myös elektronisesti kaukosäätimellä.