Yli 700 000 ihmistä Aasian ja Tyynenmeren alueella kuolee vuosittain pilaantuneen ruuan tai veden takia, kertoo YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön FAO:n apulaispääsihteeri Hartwig de Haen. Hän esitti arvionsa Malesian Serembanissa pidettävässä 40 maan konferenssissa.
- Kuolleiden lukumäärä on järkyttävä, de Haen summasi. Hän huomautti, että ravinnon välityksellä leviävät taudit ovat myös taloudellinen rasite. Kustannukset jokaista sairastunutta kohden ovat vuositasolla ainakin sadan euron luokkaa.
Maailman terveysjärjestön WHO:n edustajan Han Tierun mukaan taudit rasittavat maiden terveydenhuoltojärjestelmiä ja laskevat tuottavuutta. Serembanin konferenssissa pyritäänkin luomaan toimintasuunnitelma alueen ruokaturvallisuuden parantamiseksi.
Tieru lisäsi, että Aasiaa koetelleet lintuinfluenssa ja sars ovat myös kiinteästi yhteydessä tapoihin, joilla ravintoeläimiä käsitellään ja ruokaa tuotetaan. Torjunta-aineiden käytön ja vauvanruuan turvallisuuden odotetaan niin ikään nousevan keskustelunaiheiksi.