Pakkasen kovettamalla Rukan rinteellä paistoi iltapäivällä kuin kilpaa kaksi aurinkoa: taivaalla se ihan oikea aurinko ja toisena parisuurpujottelun iloinen 19-vuotias SM-voittaja Niina Sarias.
"Päiväni oli melkeinpä täydellinen. Seitsemässä laskussani tein vain yhden virheen ja sekään ei loppujen lopuksi merkinnyt oikeastaan yhtään mitään", Rukan Lumilautailijoita edustava oululainen Sarias totesi.
Ainoa kömmähdys Sariakselle sattui ensimmäisen finaalilaskun alkuvaiheessa.
"Pyllähdin siinä vähän takamukselleni ja iskin pakaraani pikkuisen keppiin. Onnistuin kuitenkin pitämään kantin, eikä siinä sitten muutamaa mustelmaa pahemmin käynytkään", Sarias kertasi.
Jo karsintakilpailussa Sarias oli nopein. Ensimmäisessä parilaskussa hän voitti Mirjami Mannisen ja toisessa Ruotsin Sara Moraeuksen. Finaalilaskuissa vastassa oli toinen oululainen, Lahden Hiihtoseuraa edustava Anna Heiramo.
"Kokonaisuutena kaikki laskuni olivat aika varmoja. Siksikin tässä on kyllä aihetta tyytyväisyyteen", Sarias tiivisti huoltaessaan lautaansa perjantain kilpailua varten.
Uskoa ja
itseluottamusta
Sariaksen kilpailukausi on pian paketissa. Rukan SM-viikonvaihteen aikana hän osallistuu vielä tämän päivän paripujotteluun ja sunnuntaina kilpailtavaan crossiin. Sitten alkaa loma.
"Tämä oli menestyksekäs kausi. Tavoitteeni täyttyivät ihan hyvin, ja itseluottamus kasvoi hurjasti", Sarias sanoi.
Paripujottelusta hänen minitavoitteenaan on saavuttaa SM-mitali.
"Jos minkäänväristä mitalia ei tule, olen takuulla hyvin pettynyt. Kultaan tietenkin tähtään. Ja onhan siihen kyllä hyvät mahdollisuudet."
Jos kaikki menee vähääkään ennakkoasetelmien mukaisesti, on torstain mitalikolmikko Sarias - Heiramo - Ruotsalainen vahvoilla Rukan rinteessä myös tänään.
"Siitä voi hyvin lähteä, että tilanne on juuri tämä", Sarias vahvisti.
Toukokuun lopussa Kastellin urheilulukiolainen asettaa kutreilleen valkolakin. Sariaksen vakaa tarkoitus on hankkia opiskelupaikka, mutta lautailusta hän ei luopumassa - ei edes hellittämässä.
"Päinvastoin, ensi kaudella satsaan lautailuun ihan täysillä. Talvi vahvisti uskoani siihen, että voin jatkossa hakea menestystä entistä enemmän", kaksi junioreiden maailmanmestaruutta niiannut ja maailmancupissakin kilpaillut oululainen raotti.