Tämän vuoden muikkusaaliista odotetaan normaalia. Muikkukannat ovat nyt lähes keskimääräiset koko maassa. Kannat ovat vahvimmat Oulun ja Lapin lääneissä. Tiheän kannan vuoksi muikku on pohjoisen järvissä kuitenkin melko pientä. Kesämuikunpyynti on pääsemässä vauhtiin ja se jatkuu syyskutuun asti.
Pieni muikku, Kitkan viisaankin nimellä tunnettu, käy kaupaksi erilaisissa kesätapahtumissa friteerattuna. Kuusamon ja Posion kalastajat ovatkin pikkumuikun päätuottajat koko maassa.
Kuusamolainen kalastaja Jukka Pitkänen sai keskiviikon vastaisena yönä rysästä noin sadan kilon muikkusaaliin Muojärvellä. Sen jälkeen edessä oli Sossonniemen kalasatamassa kalan perkaus, mikä on aikaa vievää. Aamuyhdeksältä muutaman käsiparin voimin alkanut perkuu oli vielä hieman kesken puolenpäivän aikaan.
"Pientä muikku vielä on. Etelä-Suomessa ei näin pientä aleta edes pyytämään, mutta meillä ei ole paljon vaihtoehtoja."
Pitkänen arvelee, että viime kesän kuumuus on osaltaan syynä kalan pienuuteen. "Vedet olivat liian lämpimiä ja kala ei syönyt."
Kuumuus vei syöntihalut
Samaa arvelee toinen kalastaja Heino Pitkänen. "Viime kesä oli niin kuuma, että kala meni monttuihin jo heinäkuun alussa eikä syönyt ja kasvu loppui siihen."
Pitkäsen mukaan muikku on nyt kuitenkin kasvanut mukavasti alkukesän aikana. Veden lämpötila on kasvulle sopiva. "Kunhan vedet pysyisivätkin sopivan viileinä. Kasvu on paljolti siitä kiinni."
Rysällä on Kuusamossa kalastettu jo koko alkukesän ajan. Nuotan vetoa kumpikin Pitkänen aloittelee lähipäivinä.
Kysyntää muikulle on, kunhan sen vain saa perattua. Kuusamolaiset pyytävät myös pientä, alle kymmenen sentin muikkua. Friteeratulle muikulle onkin nyt paras menekki. "Etelässä muikku kasvaa niin joutuin, että siellä ei näin pientä pyydetä."
"Muikkukanta on nyt hyvin vahva Koillismaan järvissä. Nyt pyynnissä olevien ikäluokkien kasvu on hidastunut takavuosista. Syyksi voi arvella viime kesien kuumuutta ja liian tiheää kantaa, jolloin syömämiehiä on liikaa", arvelee Oulun kalatalouskeskuksen toiminnanjohtaja Mikko Torssonen.
Ammatikseen kalastavia Kuusamossa on muutamia. Niitä, joille kalastustulo on merkittävä, on noin 20. Pyyntivesinä ovat Kuusamojärvi, Muojärvi, Kirpistö, Kiitämä, Suininki ja Kitka.
Kaupalliseen myyntiin Kuusamossa pyydetään muikkua vuodessa noin 300 tonnia. "Kapasiteettia olisi kalavarannoissa ja kalastajissakin, mutta markkinat sanelevat sen, mitä saadaan menemään."
Pääosa menee etelään
Osa muikuista jää Kuusamoon myytäväksi ja jalostettavaksi. Muut matkaavat etelään. "Markkinat olisivat oikein hyvät, jos täällä olisi isompaa muikkua. Eteläsuomalainen ei osaa syödä pikkumuikkua", Torssonen kertoo.
Kitkassa Posion puolella muikku on vielä ollut niin pientä, että sitä ei voi perata. "Nyt se alkaa olla jo perattavissa. Pääosa menee etelään, mutta osan friteeraamme itse", kertoo toimitusjohtaja Kyllikki Tauriainen Posion Järviherkut Oy:stä.
Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos ennakoi tämän vuoden muikkusaaliista kohtalaista. Ennuste perustuu kolmivuotiaisiin muikkuihin. Eteläisessä Suomessa muikun kutukannat taantuivat syksyllä 2006, kun taas Oulun ja Lapin läänien järvissä muikun kutu oli viime syksynä keskimääräistä parempi. Pohjois-Suomen järvissä muikkukannat ovat säilyneet lähes kaksikymmentä vuotta kestäneen seurannan aikana varsin vahvoina, kertoo tutkija Pentti Valkeajärvi.