Palokunta hakemassa kissaa puusta ei ole pelkkä vitsi vaan todellisuutta Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksella. Hätääntynyt lemmikin omistaja soittaa palolaitokselle, kun naapurin koira on ajanut kissan ylös puuhun. Vaikka yhdenkään kissan ei tiedetä puuhun kuolleen, lähtee palokunta tarvittaessa tikasauton tai tikkaiden kanssa liikkeelle.
"Yhtään kissaa ei jätetä pakkasella puuhun", palomestari Timo Haataja vakuuttaa.
Usein kissa säikähtää lähestyviä tikkaita niin, että kaarna vain rapisee, kun kissa tulee vauhdilla puusta. Eläimen pelastajan varusteisiin kuuluvat paksut hanskat ja kypärä, sen verran sähäköitä pelästyneet kissat ovat.
Eläimiä heikoilla jäillä
Eläinten pelastustehtäviä kertyy vuoden aikana noin 50 Oulu-Koillismaan pelastustoimialueella, joka kattaa 18 kuntaa. Koko Suomessa tehtäviä on noin 1 500 vuodessa. Määrä on pysynyt tasaisena viime vuodet. Haatajan mukaan pelastustehtävät voi jakaa karkeasti kolmeen tyyppiin: kotieläinten, tuotantoeläinten ja luonnonvaraisten eläinten pelastuksiin.
Kissojen ohella kotieläimistä pelastetaan eniten heikoille jäille joutuneita koiria. Esimerkiksi metsästyskoirat saatavat juosta hirven perässä heikoille jäille.
Koiran pelastaminen avannosta on onneksi helpompaa kuin hirven. Hirveä voidaan auttaa ainoastaan jäätä hakkaamalla ja ohjaamalla eläin lähintä rantaa kohti.
Timo Haatajan erikoisin kotieläimen pelastustehtävä oli kotihiiren pelastaminen seinän välistä.
"Mietimme, purammeko seinän vai mitä. Hiiri tuli pois kuitenkin ruuan houkuttelemana."
Oravat uteliaita otuksia
Villieläimistä eniten pelastetaan ilmanvaihtokanaviin lentäneitä pikkulintuja. Myös oravia pelastetaan paljon rakennusten rakenteista.
"Oravat ovat niin uteliaita otuksia, että niitä pelastetaan mitä erilaisemmista paikoista. Yksi orava oli jumissa autotallin alla. Jouduimme purkamaan autotallin rakenteita, että saimme eläimen pois", Timo Haataja muistelee sattunutta..
Ehkä erikoisin Oulun kaupungissa seikkaillut villieläin oli toukokuussa Tuiraan eksynyt mäyrä, jonka palokunta vei kaupungin ulkopuolelle.
Tuotantoeläimien pelastustyöt ovat yleensä lietealtaisiin tai kaivoihin tippuneiden lehmien auttamista.
Vakavimmat onnettomuudet ovat navettojen ja hevostallien tulipaloja.
Tulipaloissa eläimet käyttäytyvät arvaamattomasti. Esimerkiksi hevoset saatavat pyrkiä ulos päästyään takaisin palavaan talliin.