Edmonton Suomen vastustaja alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisojen puolivälierissä on tuttu ennen joulua pelatusta harjoitusottelusta, Slovakia. Silloin Suomi voitti 3-0, mutta päävalmentaja Raimo Helminen ei muistele menneitä.
- Kovat pelit on tulossa, tuli vastaan kuka tahansa. Parastamme saadaan pistää, Helminen tuumi.
Suomi saavutti kisoissa vähimmäistavoitteensa eli pääsi jatkoon alkulohkosta. Helmisen mukaan tästä eteenpäin joukkue ottaa pelin kerrallaan.
- Joukkue uskoo itseensä. Tappio Kanadalle oli kasvattava kokemus, ja nyt pelaajat tosiaan saavat olla ylpeitä itsestään, Helminen kehuu.
Päävalmentajan mielestä tässä vaiheessa turnausta ei ole helppoja tai vaikeita vastustajia, sillä jokainen tuleva ottelu on kova. Siinä mielessä on sama, kuka seuraavaksi tulee vastaan.
- Mutta ei kai siinä lohkon kakkossijasta haittaakaan ole, hän naurahti.
Suomi sijoittui alkulohkossaan toiseksi voitettuaan Tshekin 4-0 uudenvuodenaattona.
- Ansaittu voitto se oli. Toisessa erässä oli huono jakso, vähän vajaa, mutta hyvin pojat hoitivat heikot hetket, Helminen kehui.
Suomen maalit laukoivat Alexander Ruuttu, Miro Aaltonen, Joonas Donskoi ja Teemu Pulkkinen.
Heti Tshekki-ottelun jälkeen joukkue matkusti bussilla Edmontonista Calgaryyn ja aikoo lähinnä lepäillä sekä palautua uudenvuodenpäivän, sillä ottelutahti on ollut tiukka.
Suomi pelaa Slovakiaa vastaan puoliltaöin maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa.
Otteluparin voittajan välierävastustaja on A-lohkon voittanut Ruotsi. Ruotsi kiri lohkovoittoon ja suoraan välieriin lyömällä Venäjän jatkoajalla 4-3. Venäjä johti ottelua kolmella maalilla.
Venäjä kohtaa puolivälierissä Tshekin.