Suomen nuorten alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue ylsi hienoon loppurutistukseen MM-kotikisoissa. Pronssista Tshekin kanssa pelannut Suomi oli pitkään tappiolla 0-1, mutta nousi upeasti 2-1 (0-0, 0-1, 2-0) -voittoon.
Suomen mitaliputki jatkui maanantaina pitkälti maalivahti Hannu Toivosen torjuntojen (8+4+4=16), sekä maalinteossa pronssipelissä onnistuneiden Lauri Tukosen ja Tommi Oksan ansiosta neljän turnauksen mittaiseksi.
Suomi voitti pronssia nuorten MM-kisoissa 2003 ja 2002. Vuoden 2001 kisoista tuomisena oli hopea, kun Tshekki voitti maailmanmestaruuden. Kaikkiaan Suomella on vuodesta 1977 alkaen pelatuista nuorten MM-kisoista nyt 11 mitalia. Täysosumia on kaksi, kulta oli tuloksena 1998 ja 1987.
"Takaa-ajo ja kova työnteko palkittiin. Tultiin takaa ja ansaittiin pronssimitalit", päävalmentaja Hannu Aravirta tiivisti.
Pikkuleijonat ei voittanut pronssia helpolla. Tshekki pani rajusti kampoihin, Toivonen joutui välillä venymään parhaimpaansa, ja Suomi onnistui pronssitaistossa maalinteossa vasta viimeisellä 10 minuutilla.
Tshekin maalivahti Marek Schwarz ylsi alkusarjassa Ukrainaa vastaan nollapeliin ja oli maanantaina pitkään Suomen mitalitoiveiden tiellä.
Pikkuleijonat ylsi voittoon, koska suomalaispelaajien yritys ei laantunut ja vastustajan henkinen kantti sekä myös fysiikka latistui loppuhetkillä.
"Kokeneet pelaamme, jotka tulivat joukkueeseen Pohjois-Amerikasta, eivät pystyneet pitämään kiekkoa otteluiden lopussa. Paniikki tarttui", Tshekin päävalmentaja Alois Hadamczik kuvasi vaikeuksia tappiollisissa Suomi-otteluissa.