Calgary Nuorten jääkiekkomaajoukkueella on selvä suunnitelma torstaiksi, kun he pelaavat MM-pronssista tuttua Kanadaa vastaan.
- Hoidetaan homma ja sitten päästään lähtemään mitalin kanssa kotiin, puolustaja Jani Hakanpää sanoo.
Hakanpää tietää kyllä mitä on tulossa, sillä Pikkuleijonat on kohdannut Kanadan jo kaksi kertaa, ensin MM-kisojen viimeistelyleirin yhteydessä pelatussa harjoitusottelussa ja sitten itse kisojen alkulohkon ottelussa. Kummallakin kerralla Suomi hävisi, mutta Leijonat ottivat siitä opikseen.
- Kanada on tosi hyvä maalin edessä. Hoidetaan se paremmin kuin viimeksi, hän mainitsee.
Suomi putosi niukasti MM-finaalista hävittyään välierässä Ruotsille 2-3. Ottelu oli tasan 2-2 varsinaisella peliajalla, jatkoajalla ei tehty maaleja, ja lopulta Ruotsi vei voiton rangaistuslaukauskisassa.
- Jokainen antoi kaikkensa. Pienistä asioista se voitto jäi kiinni. Puolustus oli hyvä ja Sami (maalivahti Aittokallio) pelasi hyvin. Kyllä me uskottiin voittoon ihan loppuun asti, Hakanpää ruotii katkeraa tappiota.
Melkoisessa tulituksessa ollut Aittokallio palkittiin Suomen parhaana, laukaukset nimittäin olivat 55-22 Ruotsille, mutta se ei paljon lämmittänyt hänen mieltään, sillä Ruotsin tasoitusmaali syntyi kun Aittokallion purkukiekko meni suoraan Max Fribergin lapaan. Friberg teki helposti turnauksen kahdeksannen maalinsa.
Suomalaisista maalintekijöitä olivat Alexander Ruuttu ja Joel Armia.
Hakanpää sanoo, ettei heidän auta muuta kuin nukkua yön yli, katsoa keskiviikkona eteenpäin ja keinolla millä hyvänsä nollata tappioon päättynyt Ruotsi-ottelu.
Suomen pronssiottelu alkaa torstaina kello 22.30 Suomen aikaa. Suomen nuorten edellinen mitali on pronssi vuodelta 2006.
Ruotsi ja hallitseva mestari Venäjä ratkovat MM-kullan kohtalon varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa.
Päävalmentaja Raimo Helminen on ylpeä joukkueestaan, vaikka MM-finaali karkasi käsistä viime metreillä ja Suomi pelaa pronssista Kanadaa vastaan.
- Nyt levätään ja ladataan paukkuja, sillä kova peli on tulossa. Kerätään henkisiä ja fyysisiä voimia, hän kertoo kuinka joukkue aikoo viettää keskiviikon.
Kanada on jo tuttu vastustaja meneillään olevissa kisoissa, ja se on Helmisen mielestä heille eduksi.
- Eipähän tarvitse jännittää, että mitä tulee vastaan. Tiedetään hyvin millainen vastus on.
Suomi jäi ulos MM-finaalista niukimmalla mahdollisella tavalla eli rangaistuslaukauskisan jälkeen. Ruotsi meni finaaliin Venäjää vastaan 3-2-voitollaan.
- Ehkä vastustaja oli työteliäämpi kuin me ja jaksoi ehkä paremmin kuin me. Mutta kyllä minä olen pojista ylpeä ja tosi tyytyväinen jokaisen panokseen. Kaikki paukut annettiin jäällä, Helminen toteaa ja jatkaa, että Ruotsi on hyvä joukkue.
- Mutta niin olemme mekin.
Helminen sanoo muistuttaneensa joukkuettaan siitä, että MM-mitali on erittäin arvokas asia.
- Mitaleja ei ole paljon viime vuosina tullut. Me pelaamme nyt pronssista. Pojat voivat olla ylpeitä itsestään.