Tshekki-häviön jälkeen puolivälieräpaikka vaatii voittoa lohkopäätöksessä Sveitsistä.
Suomen alle 18-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Mika Marttilan äänestä ei kuulunut ahdistus sen jälkeen, kun Suomi oli hävinnyt kolmannenkin MM-kisaottelunsa. Tällä kertaa Uumajassa oli Tshekin vuoro kurittaa Pikkuleijonia, nyt maalein 4–2.
Suomi on A-lohkossa Sveitsin kanssa ainoana joukkueena pisteittä. Muut kolme – Kanada, Tshekki ja Valko-Venäjä – ovat jo karkuteillä, joten viimeisen puolivälieräpaikan kohtalo ratkeaa tiistaina Suomen ja Sveitsin viimeisessä alkulohkokohtaamisessa.
Marttilalla on nuorisomaajoukkueista valmennuskokemusta pitkältä ajalta. Hän uskoo, että palaset voivat hyvinkin loksahtaa kohdalleen.
– Meillä on Sveitsi-ottelussa kaikki omissa käsissä, hän kertoi STT:lle.
Suomi on ollut alle 18-vuotiaissa MM-mitaleilla neljästi peräkkäin, viime vuonna ja 2016 maailmanmestarina sekä kahdesti hopeamitalistina. Putoaminen puolivälieristä olisi katastrofi.
– Historia on historiaa. Eri ikäluokissa pelaavat eri pelaajat, Marttila toppuutteli vertailua.
Kuriton sukupolvi?
Pikkuleijonat pelasi Tshekkiä vastaan turnauksen toistaiseksi ehyimmän 60-minuuttisensa, mutta maksoi muutamasta virheestään raskasta veroa.
Alussa Tshekin Martin Lang rankaisi Juuso Pärssisen johtamaa ykköskenttää vastaiskumaalilla vain 37 sekunnissa. Lang pääsi sutimaan kiekon takatolpalta puolityhjään maaliin ohi Kari Piiroisen.
Kolmannessa erässä Tshekki pääsi 2–0-hyökkäykseen, kun puolustaja Ville Heinola menetti kiekon oikeassa puolustuskulmassa. Matej Tomanilla oli Jonas Peterekin syötöstä helppo työ tehdä 3–1-maali.
Ennen kaikkea Suomi otti Tshekkiä vastaan luvattoman paljon myös hyökkäyspään jäähyjä, joiden tappaminen alivoimaisena vei energiaa. Pikkuleijonilla näyttää olevan jalkeilla kuriton sukupolvi.
– En näe, että pelimme kokonaisuutena oli kuritonta. Yksittäisiä tilanteita tuli, joissa sattui virheitä, Marttila sanoi.
Suomen kärkihyökkääjiin kuuluva Anton Lundell koki alkuvuodesta riemunhetkiä, kun hän oli voittamassa maailmanmestaruutta alle 20-vuotiaissa. Kolmessa MM-pelissä yhden maalin tehnyt Lundell uskoo kurssin kääntyvän.
– Nyt yhteishenkeä koetellaan, mutta päät pystyyn. Meillä on hyvä joukkue, hän kannusti.