Suomi saa vastaansa Yhdysvallat alle 18-vuotiaiden MM-jääkiekon puolivälierässä
Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkue otti ensimmäisen voittonsa Ruotsissa järjestettävissä MM-kilpailuissa, kun Pikkuleijonat murskasi Sveitsin lukemin 12–0.
– Saimme monella rintamalla onnistumisia, ja se tuo luottoa seuraavaan peliin, hattutempun tehnyt Patrik Puistola summasi.
– Pelasimme todella hyvin eikä kaverilla ollut juuri lainkaan paikkoja. Aiemmissa peleissä meillä on ollut jo paljon paikkoja, mutta vasta nyt saimme kunnolla maaleja, Puistola kertasi.
Torstaina pelattavassa puolivälierässä Suomi kohtaa Yhdysvallat. Tappio olisi sysännyt hallitsevan mestarin Suomen karsintapeleihin Slovakian vastustajaksi.
– Yhdysvallat on kamppailukova joukkue, joka luistelee hyvin. Helpolla siinä ei tule mikään, Puistola ennakoi.
Suomi tarvitsi alkulohkon päätösottelusta voiton varsinaisella peliajalla ja otti pelin haltuun heti ottelun ensimmäisistä minuuteista lähtien.
Edellisotteluiden maalintekovaikeuksista ei ollut tietoakaan, kun Aarne Intonen viimeisteli napakalla rannelaukauksella 1–0-maalin vain reilun kahden minuutin pelin jälkeen.
– Peli lähti rullaamaan avausmaalin jälkeen. Puolustimme hyvin, ja pääsimme siitä hyökkäämään, toisen polven maajoukkuekiekkoilija Puistola sanoi.
Avausmaalin syöttänyt Kasper Simontaival tuplasi johdon ennen erän puoliväliä, ja Anton Lundell viimeisteli alivoimalla läpiajon päätteeksi 3–0.
Suomi kesti vielä toisenkin alivoiman, jonka jälkeen Simontaival pohjusti Mikko Petmanin täysosuman.
Ehjä 60-minuuttinen
Turnausurakkansa aikana Suomi ei ennen Sveitsi-ottelua pystynyt pelaamaan yhtään ehjää 60-minuuttista. Edellinen johtoasema oli alkusarjan ensimmäisestä pelistä Kanadaa vastaan, mutta tiistaina Pikkuleijonat ei horjunut.
Toisessa erässä Leevi Aaltonen, Veeti Miettinen ja kahdesti osunut Patrik Puistola jatkoivat Sveitsin höykyttämistä.
Kolmannessa Suomi keskittyi jäädyttämään pelin ja välttämään loukkaantumisia. Puolustajat Ville Heinola ja Kalle Loponen kaunistelivat vielä loppulukemia maaleillaan. Puistola sinetöi päätöserässä hattutemppunsa.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto vahvistaa torstain puolivälieräottelun alkamisajan ja pelipaikkakunnan vasta myöhemmin tänä iltana, kun iltaottelut on pelattu. Alkulohkonsa ottelut Suomi pelasi Uumajassa. Toisen lohkon ottelut pelataan Örnsköldsvikissä.