Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue aloitti oivasti nuorten MM-kilpailut Buffalossa. Pikkuleijonat taipui maalein 2-3 vasta jatkoajalla suurelle ennakkosuosikille ja puolustavalle mestarille Yhdysvalloille. Suomen maalit laukoivat Joonas Nättinen ja Iiro Pakarinen.
- Harmittaa pelaajien puolesta, että jatkoajalla hävittiin. Olen kuitenkin ylpeä joukkueen ennakkoluulottomasta ja rohkeasta pelistä. Pelaajat näyttivät mihin pystyvät, itse asiassa jo pidempään on ollut näkyvissä joukkueen potentiaali. Kaikki pelasivat joukkueelle ja toisilleen, päävalmentaja Lauri Marjamäki kehui.
Suomi ei joutunut ottelussa altavastaajaksi vaan pikemminkin vei peliä pitkät pätkät. Siitä kertovat myös maalivahtien torjunnat: Suomen Joni Ortio 27 torjuntaa, USA:n Jack Campbell 32 torjuntaa. Ortio palkittiin joukkueen parhaana pelaajana.
- Joukkueessa on hyvä henki ja katse onkin jo siirretty kohti tiistain Sveitsi-ottelua. Tällaisessa turnauksessa pitää asenne olla kohdallaan jokaisessa ottelussa. Kiitän joukkuetta erinomaisesta taistelusta, pelaajista saa olla ylpeä, päävalmentaja Marjamäki sanoi.
Yli 14 000 katsojan edessä Yhdysvallat siirtyi johtoon avauserän lopussa Justin Faulkin ylivoimaosumalla. Ottelu eteni yli puolivälin ennen kuin Nättinen iski lähietäisyydeltä tasoituksen Toni Rajalan syötöstä. Jason Zucker kuittasi amerikkalaisten 2-1-johtomaalilla runsas minuutti myöhemmin. Marjamäen miehistön kantti kesti, sillä päätöserässä Pakarinen nosti Suomen tasoihin paluukiekosta. Tilannetta edelsi Erik Haulan laukaus.
Ottelu päättyi jatkoajan neljännen peliminuutin alussa isäntien 3-2-voittomaaliin, jonka teki Nick Bjugstad. Hän sai kiekon keskialueella, ylitti siniviivan ja lähetti kiekon suomalaispuolustajan edestä kohti maalia. Sinne se sujahti Ortion suojusten välistä.
- Laukaus lähti puolustajan jaloista, en nähnyt kiekkoa, Ortio kertasi. - Urani toistaiseksi tärkein maali, Minnesotan yliopistoa edustava Bjugstad luokitteli.