Helsinki Suomen nuorten jääkiekkomaajoukkue otti Kazakstanilta pakkopisteet alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa 5-0 (1-0, 2-0, 2-0). Voitolla Pikkuleijonat vankisti Tshekin Liberecissä otettaan puolivälieräpaikasta.
Suomi on ennen viimeistä alkusarjan otteluaan B-lohkossa kolmantena USA:n ja Venäjän jälkeen. Suomi kohtaa maanantaina USA:n. Lohkovoittaja jatkaa suoraan välieriin, kakkonen ja kolmonen puolivälieriin.
Lähinnä Suomea uhkaa Pikkuleijonille turnauksessa hävinnyt Sveitsi, joka on pelannut ottelun vähemmän. Se kohtaa sunnuntaina Kazakstanin.
Suomi ratkaisi lauantain ottelun toisen erän alussa, kun Joonas Kemppainen teki kolmen minuutin sisällä kaksi maalia ja vei Suomen 3-0-johtoon.
- Kaksi viimeistä erää joukkueemme pelasi viisikkotasolla hyvin, mikä se aiheutti vastustajalle jäähyjä. Niistä teimme ratkaisevat maalit, Suomen päävalmentaja Jukka Rautakorpi selvitti STT:lle puhelimitse.
Suomalaisista maalitolppien väliin ylivoimalla osuivat Kemppaisen lisäksi Niclas Lucenius ja Juuso Puustinen. Lucenius keräsi 1+1 pistettä.
Kazakstanin maalivahdit Mihail Smolnikov ja Sergei Rudolf olivat 41 torjunnallaan selvästi työllistetympiä kuin vastapäädyssä 15 kertaa kiekon tielle venynyt Riku Helenius.
- Helenius oli hyvä etenkin avauserässä. Yksilöistä puolustaja Juha-Petteri Purolinna pelasi hyvän ottelun. Kemppaisen johtama hyökkäysketju onnistui maalinteossa, päävalmentaja Rautakorpi eritteli.
Hän ei etukäteen nosta maanantaina kohdattavasta Yhdysvalloista pelaajia esille nimeltä.
- Jenkeillä on joukkueessa ensimmäisen kierroksen NHL-varauksia vaikka kuinka monta, että sikäli ovat totta kai kovia pelimiehiä.
- USA on kurinalainen ja aggressiivinen joukkue. Sillä on kuitenkin taipumusta ylipelaamiseen, ja siihen saumaan pitäisi pystyä iskemään oikeaan aikaan. Luistelutasoa meidän on vielä entisestään nostettava, Rautakorpi suunnitteli.