Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue teki sen mitä tarvittiin, ja paikka puolivälieriin aukesi Kanadassa pelattavassa ikäluokan MM-turnauksessa. Pakkovoitto alkusarjan päätöspelissä Saksasta tuli maalein 2-0, ja välieräpaikkaa haetaan oman lohkonsa ilman pistemenetyksiä voittanutta Ruotsia vastaan.
Suomi sai Saksaa vastaan mainion alun, kun puolustaja Julius Honka iski kiekon Kevin Reichin vartioimaan maaliin jo ajassa 2.47. Toisessa erässä Mikko Rantanen epäonnistui ensin rangaistuslaukauksessa, mutta laittoi myöhemmin kiekon maaliin Joonas Lyytisen ja Aleksi Mäkelän esityöstä.
Tilastojen valossa peli oli Suomen hallintaa. Suomi voitti laukaukset 38-24, ja Saksan maalivahti Reich venyi useisiin huipputorjuntoihin. Saksa sai ensimmäisen laukauksen kohti Ville Husson vartioimaa Suomen maalia vasta kun ottelua oli pelattu runsaat 15 minuuttia.
- Hieno voitto, totta kai. Mutta jos haluamme voittaa Ruotsin puolivälierässä, meidän on pelattava paras pelimme toistaiseksi tässä turnauksessa. Se on selvää, kapteeni Artturi Lehkonen mietti kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n sivuilla.
Ruotsi yrittää revanssia
Suomen ja Ruotsin ottelussa perjantai-iltana riittää tunnetta, ja ylimääräisen latauksen tuovat vielä muistot vuoden takaa. Joukkueet kohtasivat viime MM-kisoissa Malmössä finaalissa, jolloin Suomi voitti pelin ja maailmanmestaruuden Rasmus Ristolaisen jatkoaikamaalilla.
- Ruotsalaisia vastaan riittää aina intohimoa, sitä ei tarvitse kaivaa kenellekään sen enempää. Taistelemme rajusti ja teemme omat juttumme, Julius Honka ennakoi perjantaita IIHF:lle.
Muut puolivälieräparit ovat Yhdysvallat ja Venäjä, Tshekki ja Slovakia sekä Kanada ja Tanska. Kanada vältti Venäjän kohtaamisen kukistamalla Yhdysvallat 5-3 ottelussa, jossa ratkaistiin Suomen lohkon voitto. Tanskalle kerta on ensimmäinen nuorten MM-turnauksen puolivälierissä.
Suomelle alkusarja oli vaikea. Voitto Saksasta oli ensimmäinen koko turnauksessa. Suomella on ollut hankaluuksia etenkin maalinteossa. Neljässä alkulohkopelissä joukkue teki vain viisi maalia, joista Rantanen teki kolme ja Honka sekä Lehkonen maalin mieheen.