Grand Forks, USA Suomen nuorten jääkiekkomaajoukkue avasi alle 20-vuotiaiden MM-jääkiekon Yhdysvaltain Grand Forksissa joulupäivän ja tapaninpäivän välisenä yönä Suomen aikaa. Suomi kukisti harjoitusotteluissa hyvin esiintyneen Saksan lukemin 4-1 (1-0, 2-0, 1-1).
Suomi ratkaisi ottelun tehokkaalla ylivoimapelillään Saksan joutuessa rikkomaan liukkaasti luistelleita suomalaisia kymmenen kaksiminuuttisen edestä. Kaikki Suomen maalit syntyivät ylivoimalla.
Avauserän ainokaisesta vastasi Jussi Makkonen Petteri Nokelaisen syötöstä. Sama kaksikko värkkäsi myös Leijonien toisen maalin pelaamalla tekopaikan Otto Honkaheimolle.
Päätöserään päästiin jo turvallisessa kolmen maalin johdossa Nokelaisen iskettyä Makkosen syötöstä 3-0-numerot. Hyvin taistellut Saksa pisti Suomen kuitenkin vielä ahtaalle Florian Buschin kavennettua, mutta Suomi kesti maalivahti Tuukka Raskin johdolla hyvin. Kymmenen sekuntia ennen loppua Lauri Korpikoski viimeisteli vielä ylivoimalla loppulukemat.
Ottelun parhaana palkittiin Nokelaisen ohella tehot 1+2 kirjannut Makkonen. Maalivahti Rask venyi 23 torjuntaan.
Suomen lohkon toisessa ottelussa avauspäivänä Kanada kaatoi Slovakian 7-3 Patrice Bergeronin, Sidney Crosbyn ja Clarke MacArthurin tehtyä kaksi osumaa mieheen. Lohkon viides joukkue Ruotsi huilasi joulupäivän. A-lohkossa isäntämaa USA kukisti Venäjän 5-4 ja Tshekki Valko-Venäjän 7-2.
Suomi kohtaa seuraavaksi maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa Slovakian.