Belgiasta on todennäköisesti löydetty maailman vanhin tunnettu hyönteisen fossiili. Löytö on fyysisiltä mitoiltaan vähäinen – otus on pituudeltaan vain kahdeksan millimetriä – mutta sen tieteellinen merkitys on tutkijoiden mukaan valtava.
"Sillä on kaikki mitä hyönteisellä pitäisikin: raajat, tuntosarvet, keskiruumis, takaruumis", kuvailee ranskalaistutkija Andre Nel 370 miljoonaa vuotta vanhaa fossiilia.
Strudiella devonicaksi nimetty eläin täyttää merkittävän aukon hyönteisten fossiiliaineistossa. Ennen tätä tutkijoilla ei ollut juuri lainkaan hyönteisten fossiileja ajanjaksolta, joka sijoittuu 385–325 miljoonan vuoden taakse.
"Hyönteiset ovat hyvin vanha eläinryhmä, mutta tiedämme varhaisimmista lajeista vain vähän. Tieteen käytössä oli koko devonikaudelta kaksi Skotlannista löytynyttä leuanosaa", Nel kertoo. Devonikausi oli 415–360 miljoonaa vuotta sitten.
Löydöstä kertoi Nature-lehti.