Maasta katsottuna edestakaisin liikkuva pieni asteroidi käväisee lähimmillään Maata keskiviikkona. Etäisyyttä jää kuitenkin vielä noin kuusi miljoonaa kilometriä.
Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan mukaan pienokainen katoaa tämän jälkeen jälleen matkoihinsa tullakseen takasin 95 vuoden päästä — tosin eri suunnasta.
Tunnuksella 2002 AA29 tunnetun asteroidin merkilliseltä vaikuttava poukkoilu johtuu siitä, että se kiertää Aurinkoa lähes samaa rataa kuin oma planeettamme.
Tällä hetkellä asteroidi on hieman hitaammalla radalla, joten Maa on saavuttanut sitä koko ajan.
Maa ei kuitenkaan ohita asteroidia, koska Maan ja Auringon yhteisvaikutuksesta asteroidi siirtyy nopeammalle radalle ja alkaa vähitellen jättää Maata jälkeensä.
Lopulta, vajaan sadan vuoden kuluttua, asteroidi on ottanut Maan lähes kiinni ja lähestyy meitä takaapäin. Tällöin asteroidi tönäistään jälleen armotta hitaammalle radalle ja etäisyys alkaa kasvaa.
"Tavallaan asteroidi ja Maa ovat kuin kaksi kilpa-autoa ympyrän muotoisella radalla", kuvailee Paul Chodas Nasasta.
Tiedemiesten mukaan 60 kilometriä läpimitaltaan olevan asteroidin törmääminen Maahan ei ole mahdollista, koska planeettamme painovoimakenttä pitää sen aloillaan.
Laskelmien mukaan noin 600 vuoden päästä on kuitenkin mahdollista, että asteroidi kiertää Maata joitakin kymmeniä vuosia Kuun tapaan. Tämän jälkeen kissa ja hiiri -leikki Maan kanssa jatkuu entisellään.