Tammikuussa 1977 mullistuivat Suomen lastenohjelmat televisiossa, kun Pikku Kakkonen aloitti lähetyksensä.
Sitä edelsi Tenavatuokio-niminen lastenohjelma, jonka formaatti oli englantilaista alkuperää.
"Tiesimme osaavamme tehdä itsekin hyvää ohjelmaa lapsille", Pikku Kakkosen tuottaja Jukka Nurminen muistelee.
Ideoinnin tuloksena oli makasiinityyppinen lastenohjelma, joka antoi mahdollisuuden suunnata tarjontaa eri-ikäisille lapsille.
"Kohderyhmänämme olivat alle kouluikäiset lapset eli 0-6 -vuotiaat. Siihen haarukkaan mahtuu hyvin eritasoisia katsojia."
Alussa ohjelmaa lähetettiin tiistaisin, keskiviikkoisin ja torstaisin ja lähetysaikaa oli 1,5 tuntia viikossa. Tällä hetkellä Pikku Kakkosta tulee televisiosta seitsemänä päivänä viikossa. Lauantaisin ja sunnuntaisin tulee Pikku-Kakkosen aamu.
Pikku Kakkosen suosituinta hahmoa on Nurmisen mielestä vaikea nimetä.
"Sekä Pelle Hermanni että Rölli-peikko ovat yhtä suosittuja. Myös Tonttu Toljanterista tuli kertaheitolla kuuluisa. Tällä hetkellä Jukka Leistin esittämä Tuttiritari on kovassa nosteessa", Nurminen kertoo.
Pikku-Kakkosen ohjelmistossa on omaa uutta tuotantoa sekä oman tuotannon uusintoja. Lisäksi mukana on ostettua ohjelmistoa.
"Meillä ohjelmien uusinnat lähtevät aivan erilaisista lähtökohdista kuin aikuisilla. Muutaman vuoden välein kasvaa uusi sukupolvi, jolle esimerkiksi Rölli-peikko voi olla uutta ja ihmeellistä."
Pikku Kakkosella piisaa klassikkoja. Kaikki osaavat Timo Ruottisen säveltämän Pikku Kakkosen postin tunnussävelmän. Itäsaksalainen nukkumatti lopetti ohjelman ties kuinka kauan, Lasse Pöysti luki satuja ja Kössi Kenguru loikki. Puhumattakaan Nalle Luppakorvasta, Katti Matikaisesta ja kumppaneista.
"Sen sijaan Kylli-täti ei ollut meillä. Hän oli TV 1:n lastenohjelmissa. Arja-täti oli puolestaan Pikku Kakkosen edeltäjässä Tenavatuokiossa", Numminen täsmentää.
Tulevaisuudessa kilpailu lapsikatsojista kiristyy uusien kanavien myötä, mutta Nurminen ei huolestu.
"Meillä on vastassa lähestulkoon ainoastaan monikansallista animaatiotuotantoa. Siellä on vain räiskettä ja mäiskettä. Luotan suomalaiseen kulttuuriin ja kieleen. Luotan myös suomalaisille lapsille suunnattuun sisällölliseen ohjelmaan. Se pitää pintansa edelleenkin," Nurminen linjaa.
Pikku-Kakkonen juhlii merkkipäiviään työnteon lomassa. Juhlavuoden ohjelmiin on ripoteltu yllätyksiä sinne tänne.