Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Pikkaraisen (kesk) nimi on vilahdellut yhä useammin puheissa apulaiskaupunginjohtaja Silja Hiironniemen seuraajaehdokkaista. Poliittisesti paikka on keskustan ja myös Pikkaraisen koulutus ja kokemus täyttäisivät vaatimukset. Itsekään hän ei pidä ajatusta mahdottomana: päin vastoin, tehtävä kyllä kiinnostaa.
"Jos ryhmän sisällä löytyy siihen ymmärrystä, varmaan sen jälkeen voin harkita, mutta haluan keskustella ensin ryhmän kanssa."
Erinomainen tilaisuus siihen tulee jo tänään, kun keskustan valtuustoryhmä ja kunnallisjärjestö kokoontuvat Pehkolanlammelle kevättapaamiseensa.
Pikkarainen ei tiedä, mitä valtuustoryhmän sisällä on asiasta tähän mennessä puhuttu, mutta ei ole huhuista yllättynyt. "Toki tiedän, että nimeni on joissakin keskusteluissa mainittu. Olen kuitenkin tietoisesti pyrkinyt pitämään näppini irti tästä sanomalla vanhan totuuden, ettei pidä nylkeä karhua, ennen kuin se on ammuttu."
Pikkarainen työskentelee Oulun evankelisluterilaisen seurakuntayhtymän kristillisen kasvatuksen johtajana ja on koulutukseltaan pappi.
Keskustan valtuustoryhmän puheenjohtajan Marja-Liisa Pylvään mukaan asiasta ei huhuista huolimatta ole keskusteltu ryhmässä vielä yhtään mitään. Hän toivoo, että tässä vaiheessa oltaisiin vielä avoimia kaikkiin suuntiin.
"Ei ole kukaan kysynyt"
Jos Pikkarainen paikkaa hakee ja tulee valituksi, on valtuustoryhmän etsittävä uusi mies tai nainen valtuuston puheenjohtajaksi. Pylväs korostaa, ettei tämäkään asia ole ollut vielä ryhmän keskusteluissa esillä, eikä nimiä ole pantu järjestykseen.
Spekulaatioissa on joka tapauksessa vilahdellut muun muassa vasta puoli vuotta valtuustossa istuneen Kyösti Oikarisen (kesk) nimi. Oikarinen on jo kulttuurilautakunnan puheenjohtaja.
"Eipä ole tuohon tarvinnut vielä ottaa kantaa, kun kukaan ei ole asiaa minulta kysynyt", vakuuttaa Oikarinen. "Ja onhan tämä vielä aivan liian varhaista, apulaiskaupunginjohtajan paikkahan täytyy ensin laittaa auki ja täyttääkin."
Asiaa ei ole Oikarisen mukaan pohdittu keskustan ryhmässä ainakaan hänen läsnäollessaan. "Ei ole oikein ehdittykään, kun tämä tuli näin äkkiä, eikä edes valtuuston kokousta ole ollut tässä välillä."
Äkkipäätä ajatus etenemisestä tällä vauhdilla valtuuston puheenjohtajaksi tuntuisi Oikarisesta aika hurjalta. Hammaslääketieteen professorina työskentelevä Oikarinen on mukana myös alan valtakunnallisessa järjestötoiminnassa, mikä vie melkoisesti aikaa. "Toisaalta, jos tarjous tulee, eihän siitä voi kieltäytyäkään..."
Valtuuston johtoon olisi Oikarisen lisäksi muitakin mahdollisuuksia, ryhmän jäsen Juha Huikari nostaisi heistä esiin muun muassa Marja-Liisa Pylvään.
Apulaiskaupunginjohtaja Silja Hiironniemi on valittu sisäasiainministeriön osastopäälliköksi, jonne häntä odotetaan jo kesäkuun alussa. Kaupunginhallitus esittää, että ero myönnettäisiin toukokuun 31.päivästä alkaen. Asia on ensi maanantaina kaupunginvaltuustossa ja paikka julistettaneen auki seuraavana päivänä kaupunginhallituksen kokouksen päätöksellä. Paikan täytön kannalta kesä tulee harmillisesti väliin ja valinnat jäänevät syksyyn.
