Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Pikkaraisen (kesk.) nimi on vilahdellut yhä useammin puheissa apulaiskaupunginjohtaja Silja Hiironniemen seuraajaksi. Paikka on keskustan.
Pikkaraisen koulutus ja kokemus täyttäisivät vaatimukset. Itse hän ei pidä ajatusta mahdottomana: päin vastoin, tehtävä kyllä kiinnostaa. "Jos ryhmän sisällä löytyy siihen ymmärrystä, varmaan sen jälkeen voin harkita, mutta haluan keskustella ensin ryhmän kanssa."
Tilaisuus tulee jo tänään, kun keskustan valtuustoryhmä ja kunnallisjärjestö kokoontuvat Pehkolanlammelle.
Pikkarainen ei tiedä, mitä ryhmässä on asiasta tähän mennessä puhuttu, mutta ei ylläty huhuista. "Tiedän, että nimeni on joissakin keskusteluissa mainittu. Olen kuitenkin tietoisesti pyrkinyt pitämään näppini irti tästä sanomalla vanhan totuuden, ettei pidä nylkeä karhua, ennen kuin se on ammuttu."
Pikkarainen työskentelee Oulun evankelisluterilaisen seurakuntayhtymän kristillisen kasvatuksen johtajana ja on koulutukseltaan pappi.
Ryhmässä ei puhuttu
Keskustan valtuustoryhmän puheenjohtajan Marja-Liisa Pylvään mukaan asiasta ei huhuista huolimatta ole vielä keskusteltu ryhmässä. Hän haluaa olla avoin kaikkiin suuntiin.
Jos Pikkarainen tulisi valituksi, on ryhmän etsittävä uusi valtuuston puheenjohtaja. Pylväs korostaa, ettei tämäkään ole ollut keskusteluissa esillä, eikä nimiä ole järjestyksessä.
Ensikertalainen ehdolla
Spekulaatioissa on vilahdellut vasta puoli vuotta valtuustossa istuneen Kyösti Oikarisen (kesk.) nimi. Hän on jo kulttuurilautakunnan puheenjohtaja.
"Eipä ole tuohon tarvinnut vielä ottaa kantaa, kun kukaan ei ole asiaa minulta kysynyt", vakuuttaa Oikarinen.
Asiaa ei ole Oikarisen mukaan pohdittu keskustan ryhmässä ainakaan hänen läsnäollessaan. "Ei ole oikein ehdittykään, kun tämä tuli näin äkkiä, eikä edes valtuuston kokousta ole ollut tässä välillä."
Äkkipäätä ajatus etenemisestä tällä vauhdilla valtuuston puheenjohtajaksi tuntuisi Oikarisesta aika hurjalta. Hammaslääketieteen professorina työskentelevä Oikarinen on mukana myös alan valtakunnallisessa järjestötoiminnassa, mikä vie melkoisesti aikaa. "Toisaalta, jos tarjous tulee, eihän siitä voi kieltäytyäkään..."
Valtuuston johtoon Juha Huikari (kesk.) nostaisi esiin Marja-Liisa Pylvään.
Hiironniemeä odotetaan sisäministeriön ylijohtajaksi kesäkuun alkuun. Valtuusto myöntää hänelle eron maanantaina. Paikka julistettaneen auki seuraavana päivänä. Valinnan kannalta kesä tulee väliin ja ratkaisu jäänee syksyyn.