Hannu Hämäläinen odotti kädet poskilla kuin rukoillen 4 x 100 metrin viestijoukkueen loppuaikaa, ja tuuletti villisti, kun SE-lukemat 39,29 pamahtivat tauluun Barcelonan EM-areenalla.
--?Vaihdot eivät olleet aivan täydellisiä, kuten jokainen varmaan näki, mutta en lähde spekuloimaan ajalla, Hämäläinen tuumi.
Hannu Ali-Huokuna, Joni Rautanen, Jonathan Åstrand ja Hämäläinen nipistivät yhden sekunnin sadasosan aiemmasta Suomen ennätyksestä, joka oli juostu kolmesti: Münchenin olympialaisissa vuonna 1972 sekä kahdesti vuonna 2005.
Nelikko tuli maaliin seitsemäntenä, kun Espanjan kisa pysähtyi epäonnistuneeseen viimeiseen vaihtoon. Suomalaisnelikon suorituksen arvoa nostaa se, että ennätys syntyi sisäradalta.
--?Jos ajattelee, että meillä olisi ollut hieman parempi rata ja vaihdot, jolloin jokainen juoksija ehkä kykenisi nipistämään omasta ajastaan viisi sadasosaa, niin oltaisiin ehkä joissakin 39,10:n tuntumassa, Rautanen arvioi maajoukkueen mahdollisuuksia.
--?Ruotsi-maaottelussa yritetään seuraavan kerran, mutta siellä on tietysti tärkeintä maaotteluvoitto, Rautanen totesi.
Åstrand loistovireessä
Barcelonan viesti suurin takku osui juuri Ali-Huokunan ja Rautasen vaihtoon, joka on nelikon kauden kuudessa aikaisemmassa kilpailussa toiminut kellon tarkkuudella.
--?Pikkuisen sakkasi askel siinä lopussa, ja vauhti hidastui, hyvän avausosuuden pinkaissut Ali-Huokuna mietti.
--?Olisin varmaan saanut kapulan käteeni, vaikken olisi kääntynyt. Nyt se tuli vielä käteen vähän huonosti, mutta hyvin pääsin siitä juoksemaan, Rautanen muisteli.
Rautasen ja Åstrandin vaihto toimi hyvin, ja närpiöläisen askel lensi yhtä komeasti kuin henkilökohtaisilla matkoilla. Hänen ja ankkurina viilettäneen Hämäläisen vaihdossa oli pientä haparointia, mutta se ei juuri aikaa verottanut.
--?Oma juoksu kulki hyvin. Vaihdot olivat vähän niin ja näin, Åstrand totesi.
Åstrand pyysi jääpussin hetikohta juoksun jälkeen ja paineli sillä toista takareittään, mutta vain varotoimenpiteenä. Kaksi kovaa 200 metrin starttia ja kaksi viestistarttia juosseen Åstrandin takareidet ovat olleet kovalla rasituksella.
--?Ihan normaalia, ei mitään vakavaa.
Finaalissa takasuoralla juosseesta Christophe Lemaitresta tuli Ranskan viestivoiton myötä kisojen kolmoismestari. Hän voitti aiemmin myös 100 ja 200 metriä. Ranskan kvartetin voittoaika oli 38,11. EM-hopeaa vei Italia ajalla 38,17 ja pronssin Saksa ajalla 38,44.