Euroopan unionin kasvualoite ja sen kylkiäisenä syntynyt pikaohjelma nopeasti aloitettavista investointihankkeista ei ollut EU:n komission keksintöä.
Alunperin ajatus EU:n kasvuohjelmasta on peräisin Italian pääministeriltä Silvio Berlusconilta. EU-maiden talouskasvu oli hyytynyt, ja Berlusconilla oli edessään tilanne, että tarvitsisi tehdä jotakin. Italian puheenjohtajakauden kynnyksellä hän esitteli ideansa, joka kuitenkin sai kylmän vastaanoton komission lisäksi useilta jäsenmailta kuten Suomelta.
Talousvaikeuksien ahdistamat Ranskan presidentti Jacques Chirac ja Saksan liittokansleri Gerhard Schröder tarttuivat syksyllä yllättäen Berlusconin ajatukseen ja koristivat sen tutkimuksella ja tuotekehittelyllä. Kasvualoitteesta tuli näin EU:n politiikkaa.
Ongelmaksi jäi silti rahoitus. EU:n oma budjetti on kiinni. Euroopan investointipankista saadaan vetoapua mutta ei tarpeeksi. Komissio on näin potkaissut pallon takaisin jäsenmaille.