Suomalaiset pikaluistelijat tavoittelevat menestystä ja paikkaa yleisluistelijoiden MM-kisoihin Heerenveenissä Hollannissa huomenna alkavissa yleisluistelijoiden EM-kisoissa. MM-kisapaikan saa kiirehtimällä kokonaiskilpailun 15. parhaan joukkoon.
Miehet luistelevat EM-kisoissa 500, 1 500, 5 000 ja 10 000 metriä. Kympille pääsee 16 luistelijaa kolmella muun matkan tulosten perusteella. Näistä 5 000 metrillä on erityinen painoarvo. Vuosi sitten Vesa Rosendahl pääsi kympille ensimmäisenä suomalaisena sitten maajoukkuevalmentaja Timo Järvisen, joka luisteli EM-kympillä Ruotsissa 1989.
Naisten EM-kisamatkat ovat 500, 1 500, 3 000 ja 5 000 metriä. Suomen neljän luistelijan joukkueessa on vain yksi naisluistelija, Johanna Mäkinen. Miesten kilpailussa luistelevat Jarmo Valtonen, Risto Rosendahl ja Mika Poutala.
Valtonen on etukäteen suomalaisten vahvin lenkki EM-kisoissa. Päävalmentaja Timo Järvinen uskoo ja toivoo, että Valtonen kykenee nousemaan 15. parhaan joukkoon, joka toisi paikan ensi kuun alussa Hamarissa Norjassa käytäviin yleisluistelijoiden MM-kisoihin.