Gaza Kymmenet tuhannet palestiinalaiset osallistuivat sunnuntaina Hamasin johtajan Abdel Aziz Rantisin hautajaisiin Gazassa. Israel surmasi Rantisin lauantai-iltana ohjusiskulla.
Kaikkien palestiinalaisten äärijärjestöjen taistelijoita osallistui Rantisin hautajaissaattoon. Gazan kadut oli suljettu hautajaissaaton ajaksi. Myös alueen kaupat ja koulut olivat kiinni epävirallisena yleislakkona mielenosoitukseksi Israelin toimista.
Turvatoimet olivat Israelissa kireät, sillä Hamas uhkasi Israelia kostotoimilla Rantisin surman vuoksi. Järjestön sotilaallisen siiven Ezzedine al-Qassamin prikaatien kannanotossa sunnuntaina luvattiin "kostojen tulivuorta" Israelille.
- Me räjäytämme kostojen tulivuoren. Meidän kostomme tulee olemaan satakertainen, todettiin lausunnossa.
- Kaikkiin taistelusoluihin julistetaan nyt hälytys- ja yleinen valmiustila siihen saakka, kunnes kosto on toteutettu, kannanotossa jatkettiin.
Hamas nimitti sunnuntaina myös seuraajan Rantisille, kertoi Hamasin lähettämä tiedote sunnuntaina. Uuden Hamas-johtajan nimeä ei kuitenkaan paljastettu, sillä palestiinalaiset pelkäävät, että Israel surmaisi hänetkin, kertoi Hamas-lähde.
Myös Rantisin edeltäjä, sheikki Ahmed Yassin kuoli Israelin ohjusiskussa viime kuun lopulla.
Israelin pääministeri Ariel Sharon kiitteli armeijaa onnistuneesta iskusta sunnuntaina. Hän myös ilmoitti, että "terroristijärjestöjen johtajien" vastaiset iskut jatkuvat.
Rantisin surma tuomittiin maailmalla jyrkin sanoin. Arabimaat raivostuivat teosta, ja sekä YK että EU ilmaisivat syvän huolensa Israelin toimista. Yhdysvallat kuitenkin sanoi varhain sunnuntaina, että Israelilla on oikeus puolustautua terroritekoja vastaan, mutta kehotti samalla Israelia harkitsemaan tekojensa seurauksia Lähi-idässä.