SM-liiga, 5. puolivälierä
Jokerit-Kärpät ja. 2-3
Kärpät välieriin voitoin 4-1.
Helsinki Kärppien Toni Koivisto on yksi SM-liigan parhaiten palkatuista pelaajista. Valistuneiden arvioiden mukaan Koivisto tienaa noin 300 000 euroa kaudessa.
Lauantaina Koivisto näytti, mistä Juha Junno hänelle maksaa. Sähäkkä laitahyökkääjä pysäytti Helsingin Areenan pelikellon ajassa 67.34 ja passitti Jokerien miljoonamiehistön kesälomalle.
Ratkaisu syntyi ylivoimalla Josef Boumediennen laukauksen reboundista. Koivisto oli haaskalla ensimmäisenä ja sivalsi irtokiekon pienestä kulmasta maalin kattoon. Ylistetetylle Juuso Riksmanille ei jäänyt mahdollisuutta torjuntaan.
"Tilanne tuli yllättäen. Kiekko vain pomppasi minulle. Kyllä tässä on sen verran kauan pelattu, että tuosta paikasta osaa maalin tehdä", Koivisto vähätteli suoritustaan.
Mitä ajattelit, kun näit kiekon painuvan verkkoon?
"Ei siinä ehtinyt ajatella mitään. Suurta riemua vain", naureskeli Koivisto, joka viimeisteli ottelussa myös Kärppien toisen maalin.
Jokerien antisankari oli David Ling, joka todisti Kärppien juhlia rangaistusaitiosta. Ling sai jäähynsä huitomisesta.
Kanadalaishyökkääjän harkitsematon mailankäyttö kävi Jokereille kalliiksi. Torstain ottelussa Kärpät hyödynsi Lingin keihästämisjäähyn yhtä tehokkaasti.
Sarja opetti,
kouli ja kovetti
Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo ylisti joukkueensa työmoraalia - ja syystä. Jatkoajan aluksi Jokerit pelasi kolme ja puoli minuuttia ylivoimalla. Kahden miehen vajaapeli kesti 32 sekuntia.
Maalivahti Tuomas Tarkki pelasi hermopaineessa kylmäpäisesti ja torjui isäntien rynnistyksen.
"Tämä taistelu kuvastaa joukkueen luonnetta ja henkistä lujuutta. Pelaajat olivat täyttä terästä", Alatalo hehkutti ja lupasi suojateilleen "pari olutta".
Voiton myötä Alatalo sai suuren sulan hattuunsa. Vuoristoratamaiseen kauteen on mahtunut myös huonoja hetkiä.
Syksyllä Kärpät pelasi SM-liigan jumbofinaalissa TPS:n kanssa. Nyt Alatalo palkitsi seurajohdon luottamuksen parhaalla mahdollisella tavalla.
Ensi torstaina Alatalo pääsee ensimmäisen kerran aistimaan SM-liigan välierien tunnelmaa. Tyylilleen uskollisesti Alatalo käänsi kuitenkin huomion pois itsestään.
"Olen todella iloinen ja onnellinen joukkueen puolesta. He olivat tässä sarjassa todella sitoutuneita niihin asioihin, joista oli sovittu."
Tulevaa välieräsarjaa Alatalo ei jaksanut vielä miettiä.
"Mutta kyllä tämä sarja teki meistä kovempia."
Viitakoski
saa saumansa
Kiekkokuume nousee Pohjois-Suomessa hyvää vauhtia. Erityisen innoissaan ovat ylitorniolaiset, joiden oma poika on noussut Kärpissä eturivin vastuunkantajaksi.
Koivisto, 26, on pelannut urallaan SM-liigan mitalipeleissä vain kerran. Vuonna 2005 Lukossa kohtalona oli neljäs sija.
"Nämä olivat kovia pelejä. Jokerit-sarja valmisti meitä hyvin tuleviin koitoksiin", Koivisto uskoi.
Koivisto (2+1) on löytänyt huippuvireensä juuri oikealla hetkellä. Yhteistyö Jari Viuhkolan (0+1) ja Kristian Kuuselan (1+1) kanssa toimii saumattomasti.
Ykkösketju värkkäsi lauantaina Kärppien kaikki maalit. Päätöserässä syntynyt 1-2-osuma lähenteli taidetta: kulmapeli huipentui Viuhkolan nappisyöttöön ja Koiviston kliiniseen viimeistelyyn.
Yksi työn sankareista oli Kärppien nelosketjun laitahyökkääjä Vesa Viitakoski. Pitkän linjan jääsoturi raatoi jatkoajan alussa alivoimaa yhdessä Viuhkolan ja Josef Boumediennen kanssa.
38-vuotias Viitakoski pääsee kahdeksan vuoden tauon jälkeen mitalipeleihin. Urallaan kaiken nähnyt konkari metsästää Oulussa ensimmäistä mestaruuttaan.
"Tämä voi olla minulle viimeinen mahdollisuus", huojentunut Viitakoski tunnusti taiston tauottua.
Paakkolanvaara
loukkasi itsensä
Ennen välierien alkua Kärpät saa nuolla haavojaan rauhassa. Tuleva vastustaja tuhlaa energiaansa ainakin maanantaina.
"Mieluummin haukkaan tässä välissä happea", Josef Boumedienne tiivisti puolivälieräsarjan nopean paketoinnin edut.
Lauantain peli kävi raskaaksi Kärppien keskushyökkääjille. Kolmosketjun sentteri Tommi Paakkolanvaara loukkasi itsensä eikä pelannut enää päätöserässä.
Luottohyökkääjän vamman laadusta ja vakavuudesta ei ollut lauantai-iltana vielä tietoa.